Nodules ou polypes aux cordes vocales : différences, symptômes, causes

dossier Les nodules, les polypes et les kystes aux cordes vocales sont des excroissances bénignes qui provoquent une altération de la voix, un enrouement ou une extinction de voix. Ils surviennent généralement à la suite d’une mauvaise utilisation de la voix, en combinaison avec une irritation. Que faut-il savoir ?

Différences entre nodule, polype et kyste aux cordes vocales

Les lésions des cordes vocales – nodules, polypes et kystes – se forment dans le larynx. Les cordes vocales sont deux bandes musculaires recouvertes de tissu vibrant, qui se rejoignent et vibrent pour produire du son lorsque l’on parle, chante ou utilise sa voix. Des lésions sur les cordes vocales peuvent altérer la voix et rendre la parole ou le chant difficile voire douloureux.

Il existe trois types de lésions des cordes vocales :

1. Nodules des cordes vocales (nodules vocaux) : aussi appelés nodules du chanteur ou du crieur, ils sont causés par une utilisation excessive ou incorrecte répétée de la voix. Ces épaississements semblables à des callosités se forment généralement au centre des cordes vocales, souvent des deux côtés. Ils peuvent être comparés, dans une certaine mesure, aux callosités sur les mains. Ils sont fréquents chez les enfants, les enseignants, les entraîneurs et les professionnels qui parlent beaucoup.
2. Polypes des cordes vocales : semblables aux nodules, ils peuvent apparaître après une surcharge vocale prolongée ou un seul épisode de maltraitance vocale (comme crier pendant un événement sportif). Plus gros que les nodules, ils apparaissent souvent sur une seule corde vocale, mais une friction peut entraîner l'apparition d’un second polype sur l'autre corde. 
3. Kystes des cordes vocales : ce sont des masses remplies de liquide ou de matière semi-solide. Moins fréquents que les nodules ou les polypes, ils provoquent néanmoins des symptômes similaires.

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Symptômes des nodules et polypes vocaux

Les symptômes les plus fréquents sont :

• Changements de la voix : enrouement, voix rauque, diminution de l’amplitude vocale ou extinction de voix, voix cassée
• Diminution de l'étendue vocale : les chanteurs ont plus de mal à atteindre les notes aiguës
• Douleur : douleurs piquantes irradiant d’une oreille à l’autre, douleurs cervicales ou sensation de boule dans la gorge
  
  

D’autres symptômes possibles : toux, besoin constant de se racler la gorge, fatigue vocale.

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Causes des nodules et polypes aux cordes vocales

Les nodules et polypes apparaissent souvent après une mauvaise utilisation vocale prolongée, notamment :

• Parler ou crier pendant de longues périodes
• Chanter professionnellement sans technique adéquate
• Parler en étant enrhumé
  
  

D'autres facteurs de risque sont le tabac, les allergies, la sinusite, l'hypothyroïdie, le reflux gastro-œsophagien, la consommation d’alcool ou de caféine, l'usage de la voix lorsqu'on est malade.

Voir aussi l'article : Mal de gorge et voix rauque : comment traiter une laryngite ?

Diagnostic des nodules et polypes aux cordes vocales

Le diagnostic repose souvent sur plusieurs examens. Le plus courant est la laryngoscopie, où une fine caméra est introduite par le nez ou la bouche pour visualiser les cordes vocales. On utilise aussi souvent la stroboscopie, qui grâce à un éclairage stroboscopique, permet d’observer les vibrations des cordes vocales en détail. Cette méthode est la référence pour étudier l’enrouement, car elle aide à évaluer les mouvements vocaux et à détecter d’éventuelles anomalies.

Traitements des nodules et polypes aux cordes vocales

Il existe plusieurs options de traitement pour les nodules et les polypes des cordes vocales, en fonction de la gravité de l’affection :

• Orthophonie (rééducation vocale) : un orthophoniste vous apprend à utiliser votre voix correctement et à ménager vos cordes vocales.
• Changements de comportement : arrêter de fumer, réduire le stress et s’hydrater favorisent la guérison.
• Traitement médical : traiter un reflux, des allergies ou des infections peut soulager les symptômes.
• Chirurgie : en cas de polypes (ou de kystes) résistants au traitement conservateur. Une rééducation vocale est souvent nécessaire après l’opération.
  
  

Voir aussi l'article : Qu’est-ce que le reflux gastro-oesophagien ou RGO ?

Prévenir l'apparition de nodules et des polypes des cordes vocales

Vous pouvez protéger vos cordes vocales et éviter les nodules en adoptant certaines bonnes pratiques :

• Évitez de trop parler ou de trop crier afin de ne pas surcharger vos cordes vocales.
• Reposez votre voix si vous êtes enrhumé ou souffrez de maux de gorge.
• Buvez suffisamment d’eau pour garder vos cordes vocales hydratées et évitez les environnements enfumés qui irritent la voix.
• Utilisez un micro pour augmenter le volume de votre voix, afin de ne pas forcer inutilement sur vos cordes vocales.
• Faites des échauffements vocaux avant de chanter ou de parler longtemps pour éviter les tensions et la fatigue des cordes vocales.
  
  

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Quand consulter un médecin en cas de problèmes de voix ?