Quelles citrouilles ou courges sont toxiques et non comestibles ?

dossier Les courges ont la réputation d’être des légumes sains, mais toutes les variétés ne sont pas comestibles. Certaines peuvent en effet contenir des substances toxiques, et ce risque concerne aussi le potiron et la citrouille. À quoi faut-il faire attention ?

Les coloquintes ne sont pas comestibles

Coloquintes

Les coloquintes, ces petites courges que l’on utilise surtout pour la décoration, renferment des cucurbitacines. Ces substances peuvent être toxiques pour l’être humain et provoquer des nausées, des vomissements, de la diarrhée et des douleurs abdominales. Il est donc essentiel de bien distinguer les courges décoratives des variétés comestibles, qui ne contiennent généralement pas de cucurbitacines en quantité dangereuse.

Et la citrouille d’Halloween ? Les grosses citrouilles orange vendues pour être sculptées sont en principe comestibles, même si leur chair est souvent fade et filandreuse. Ce sont surtout les petites coloquintes aux formes et aux couleurs variées qu’il ne faut jamais consommer.

Voir aussi l'article : Comment vider et conserver une citrouille pour Halloween ?

Les citrouilles et potirons du potager peuvent aussi être toxiques

Les courges cultivées au jardin peuvent, dans certains cas, devenir toxiques elles aussi. Le risque apparaît surtout lorsqu’on ressème les graines de sa propre récolte. Si des variétés comestibles et décoratives ont poussé à proximité, les insectes peuvent les avoir croisées : le fruit de l’année reste comestible, mais ses graines peuvent donner l’année suivante des plants hybrides à forte teneur en cucurbitacines. Un stress de culture, comme une période de sécheresse ou de fortes chaleurs, peut également faire augmenter cette teneur en cucurbitacines.

Toutes les cucurbitacées sont concernées : potiron, citrouille, potimarron, butternut, mais aussi courgette et concombre. En Belgique comme en France, la plupart des intoxications signalées sont d’ailleurs liées à des courgettes amères. Les courges du commerce sont aussi concernées.

Les symptômes d’une intoxication aux courges

Une intoxication aux courges amères (ou intoxication aux cucurbitacines) se manifeste rapidement, de quelques minutes à quelques heures après le repas, par d’importants troubles digestifs : douleurs abdominales, nausées, vomissements et diarrhée. Dans de rares cas, une chute de cheveux peut survenir, en général une à trois semaines plus tard. Les formes graves restent exceptionnelles, mais elles existent, notamment chez les personnes fragiles.

Que faire en cas d’intoxication ?

Si une bouchée vous paraît amère, recrachez-la immédiatement et jetez tout le plat. En cas de symptômes après avoir mangé une courge, un potiron ou une courgette amère, contactez le Centre Antipoisons au 070 245 245 (24 h/24) ou votre médecin. En cas de symptômes sévères, appelez le 112.

Comment éviter l’intoxication ?

• Choisissez des variétés comestibles : ne consommez que des courges destinées à l’alimentation, comme la butternut ou le potimarron (aussi appelé hokkaido), l’une des variétés les plus répandues chez nous, et écartez les coloquintes.
• Fiez-vous au goût : les cucurbitacines donnent aux courges une saveur amère. Goûtez un petit morceau cru avant de cuisiner et recrachez-le s’il est amer. Une courge amère ne doit jamais être consommée.
• Ne comptez pas sur la cuisson : les cucurbitacines résistent à la chaleur. Une soupe ou un gratin préparé avec une courge amère reste toxique.
• Cultivez avec des graines certifiées : achetez vos semences dans le commerce plutôt que de ressemer les graines de votre récolte, surtout si des courges décoratives poussaient à proximité.

Sources:
https://www.centreantipoisons.be
https://www.vrt.be
https://www.anses.fr
https://medecine-generale.lequotidiendumedecin.fr