Mal de gorge et voix rauque : comment traiter une laryngite ?

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La laryngite est une inflammation du larynx causée par une irritation ou une infection. Cette inflammation entraîne un gonflement des cordes vocales, provoquant les symptômes typiques d'enrouement, de voix rauque ou même d'aphonie (extinction de voix). 

La laryngite aiguë (courte durée) se guérit spontanément en 7 à 10 jours. 

La laryngite chronique dure plus de trois semaines et nécessite une consultation médicale afin d'identifier une pathologie sous-jacente. 

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Voix rauque, principal symptômes de la laryngite

© Getty Images

Les signes typiques de la laryngite sont :

• une voix rauque ou enrouée,
• des difficultés à parler, voire une extinction de voix,
• une toux sèche,
• une irritation de la gorge,
• une envie fréquente de se racler la gorge,
• rarement, une légère fièvre ou gonflement discret des ganglions cervicaux
  
  

Attention : une fièvre élevée, des ganglions très douloureux ou un enrouement qui dure plus de trois semaines nécessitent une consultation médicale.

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Causes de la laryngite

Laryngite aiguë

La laryngite aiguë apparaît soudainement et dure généralement 7 à 10 jours. Elle est le plus souvent causée par :

• des infections virales (rhume, grippe, bronchite) : la cause principale de laryngite aiguë,
• une sur-utilisation ou un usage inadapté de sa voix (cris, chant prolongé, chuchotement prolongé),
• des irritants temporaires : fumée, poussière, vapeurs chimiques,
• une inhalation de médicaments (certains inhalateurs pour l’asthme),
• des blessures ou des traumatismes ponctuels de la gorge,
• des infections bactériennes ou mycosiques (rares).
  
  

Laryngite chronique

La laryngite chronique dure plus de trois semaines et résulte souvent d’une irritation répétée ou persistante. Les causes principales sont :

• la consommation de tabac ou le vapotage,
• un reflux gastro-œsophagien chronique : les remontées d'acide gastrique dans l’œsophage irritent de manière répétée les cordes vocales,
• une exposition continue à des irritants (poussière, produits chimiques, environnement enfumé)
• une mauvaise utilisation de la voix, notamment chez les personnes qui doivent prendre la parole de manière prolongée,
• la présence de nodules ou de polypes sur les cordes vocales,
• des allergies chroniques,
• plus rarement, un cancer du larynx.
  
  

La laryngite chronique nécessite souvent une évaluation médicale pour identifier la cause sous-jacente et éviter que l’enrouement ne devienne permanent. Elle permet également d'exclure des causes plus graves comme le cancer. 

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Traitement de la laryngite

Le traitement de la laryngite passe par les mesures suivantes :

1. Reposez vos cordes vocales

• Repos vocal : évitez de parler ou de crier inutilement.
• Parler doucement plutôt que chuchoter, car le chuchotement favorise l'hyperactivité du larynx.
  
  

2. Mesures d'hygiène pour soulager la gorge

• Buvez beaucoup d’eau mais évitez l’alcool et la caféine. 
• Gargarisez-vous la gorge avec de l’eau chaude salée. Le sel soulage la douleur et diminue le gonflement. 
• Évitez les environnements enfumés ou poussiéreux. Ne fumez pas.
• L'inhalation de vapeur d'eau peut soulager.
  
  

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3. Médicaments contre la laryngite

• Anti-douleurs. Vous pouvez prendre de l’ibuprofène si vous avez mal à la gorge mais respectez scrupuleusement la posologie.
• Corticostéroïdes. Le médecin peut en prescrire pour soulager le gonflement en cas d’enrouement sévère ou aigu. Toutefois, cet usage est souvent décrié car il peut donner au patient la fausse impression que sa laryngite se résorbe et continuer à forcer sur sa voix. L'effet asséchant de ces médicaments peut également être néfaste.
• Antibiotiques. Le médecin peut prescrire des antibiotiques en cas d’infection bactérienne. La laryngite est toutefois très rarement provoquée par des bactéries et les antibiotiques n’agissent pas contre les virus.
• Évitez de prendre des décongestionnants, car ils peuvent assécher votre gorge.
• Les sprays pour la gorge contenant de l'ectoïne ont montré des résultats pour soulager les symptômes de la laryngite aiguë. Cette molécule naturelle a un effet hydratant et anti-inflammatoire.
  
  

Le traitement médicamenteux de la laryngite chronique varie selon la cause : un traitement contre le reflux, des anti-histaminiques contre les allergies, une chirurgie en cas de polypes sur les cordes vocales, etc.

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4. Thérapie vocale

Pour les laryngites chroniques ou les personnes utilisant beaucoup leur voix (enseignants, chanteurs), un orthophoniste/logopède peut apprendre à ménager la voix et corriger certaines mauvaises habitudes.