Douleurs thoraciques : différence entre angine de poitrine et infarctus du myocarde ?

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Angine de poitrine et infarctus ont la même origine : un cœur qui manque d'oxygène. Mais l'un est un signal d'alarme, l'autre une urgence vitale. Comment faire la différence ? Voici comment les reconnaître et quand appeler le 112.

Angine de poitrine ou infarctus : de quoi s'agit-il ?

Dans les deux cas, le cœur ne reçoit pas suffisamment d’oxygène, le plus souvent en raison d’un problème au niveau des artères coronaires.

1. L'angine de poitrine (ou angor) est un manque d'oxygène passager dans une partie du muscle cardiaque. La crise dure quelques minutes et ne laisse pas de séquelle, mais c'est un signal d'alarme.

2. L'infarctus du myocarde (ou crise cardiaque) survient quand une artère du cœur se bouche. Privée de sang, une partie du muscle cardiaque meurt : c'est une urgence vitale

Voir aussi l'article : Douleurs thoraciques : les différents types d’angine de poitrine

Des causes différentes et des facteurs de risque communs

© Getty Images - En cas d'infarctus du myocarde, l'artère coronaire se bouche à cause d'un caillot.

• Angine de poitrine : le plus souvent, une artère du cœur est rétrécie par des plaques de graisse (athérosclérose). Au repos, le sang passe ; à l'effort ou sous le coup d'un stress, il ne suffit plus. Plus rarement, l'angor vient d'un spasme de l'artère ou d'un mauvais fonctionnement des tout petits vaisseaux du cœur.
• Infarctus du myocarde : le plus souvent, un caillot bouche complètement l'artère.
  
  

Les deux pathologies ont des facteurs de risque communs : tabac, hypertension, cholestérol, diabète, surpoids, antécédents familiaux

Voir aussi l'article : Infarctus du myocarde : que se passe-t-il pendant une crise cardiaque et après ?

Des symptômes similaires avec quelques différences

• Dans les deux cas, les symptômes peuvent se manifester par un serrement, un poids ou une oppression dans la poitrine, qui peut gagner le bras, le cou, la mâchoire ou le dos.
• Mais dans le cas de l'angine de poitrine, la douleur survient à l'effort ou sous l'effet du stress. Elle passe en quelques minutes de repos. Elle s'accompagne parfois d'un essoufflement, d'une nausée ou d'une grande fatigue.
• En cas d'infarctus, la douleur persiste ou disparaît puis revient. Elle s'accompagne souvent de sueurs, d'essoufflement, de nausées ou vomissements, d'une impression d'indigestion ou d'une peau pâle ou grise.
• Attention, chez les femmes, l'infarctus peut se manifester par des symptômes moins connus : essoufflement, nausées, douleur dans le dos ou dans la mâchoire. Il arrive même que la douleur thoracique soit absente.
• Chez les personnes diabétiques, une douleur au creux de l'estomac ou un simple essoufflement peut être un signe d'infarctus (infarctus atypique ou silencieux).
  
  

Voir aussi l'article : Infarctus chez la femme : les 8 symptômes qui doivent alerter

Douleur dans la poitrine : que faire ?

Une règle vaut pour tous : en cas de doute, appelez le 112.  Il n'est jamais trop tôt pour appeler.

Cas 1 : c'est la 1ère fois que vous ressentez des douleurs thoraciques 

• Vous avez une douleur qui serre ou pèse sur la poitrine, ou qui gagne le bras, le cou, les omoplates, la mâchoire ou l'estomac ? Appelez le 112.
• N'attendez pas de voir si elle disparaît, ni si d'autres symptômes apparaissent : il n'est jamais trop tôt pour appeler.
• Asseyez-vous en attendant. Au téléphone, le régulateur vous dira quoi faire.
• Vous n'avez pas appelé et la douleur a déjà disparu ? Contactez votre médecin traitant le jour même ou appelez le médecin de garde. Si la douleur revient, appelez le 112.
  
  

Voir aussi l'article : Infarctus : ces symptômes doivent vous pousser à appeler le 112

Cas 2 : une angine de poitrine vous a déjà été diagnostiquée par le passé

La crise ressemble aux précédentes et vous avez un traitement prescrit :

• Arrêtez-vous et asseyez-vous. 
• Suivez les consignes personnalisées de votre médecin concernant la trinitrine.
• Si le protocole ne fait pas effet, contacté les urgences.
• Si la douleur est nouvelle, différente, plus intense ou évoque un infarctus, appelez le 112, sans attendre l’effet du médicament.
  
  

Attention : si vos douleurs thoraciques deviennent plus fréquentes, plus longues, surviennent pour un effort moindre ou apparaissent au repos, il peut s'agir d'un un angor dit « instable », qui peut précéder un infarctus. 

Cas 3 : vous avez déjà fait un infarctus

Un nouvel infarctus ne ressemble pas forcément au premier. Réagissez vite, quelles que soient l'intensité et la durée de la douleur.

• Appelez directement le 112.
• Au téléphone, dites clairement que vous suspectez un infarctus et que vous en avez déjà fait un.

Une douleur dans la poitrine, est-ce toujours un problème au cœur ?

Non, de nombreuses affections peuvent provoquer une douleur ou une gêne au niveau du thorax. Le plus souvent, la douleur vient d'ailleurs : un muscle, les poumons, l'estomac... Toutefois, certaines de ces causes sont, elles aussi, des urgences.

Impossible de faire le tri seul : face à une douleur thoracique forte, inhabituelle ou qui ne passe pas, appelez le 112.

En cas de doute sur une douleur thoracique inhabituelle, surtout si elle est associée à un essoufflement, un malaise, des sueurs, des nausées ou une douleur irradiant vers le bras, le dos ou la mâchoire, demandez immédiatement un avis médical. Si les symptômes font penser à un infarctus, appelez le 112.

Voir aussi l'article : Douleur thoracique : 14 causes possibles et symptômes d'alerte

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Sources : 

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov
https://www.nhs.uk
https://liguecardioliga.be
https://presse.inserm.fr
https://www.msdmanuals.com
https://www.cbip.be
https://liguecardioliga.be