Comment reconnaître les émotions sur un visage

news Les expressions du visage traduisent ce que nous ressentons. Des chercheurs américains ont catégorisé ce qu’ils appellent les émotions combinées.

Classiquement, on identifie six émotions de base : la joie, la tristesse, le dégoût, la peur, la colère et la surprise, qui déclenchent des mouvements du visage facilement reconnaissables. Cette équipe de l’université d’Etat de l’Ohio a creusé le sujet, en se penchant sur les combinaisons entre ces émotions basiques, des mélanges avec lesquels nous sommes d’ailleurs tout autant familiarisés.

L’intention ne consistait pas à épuiser le sujet – des nuances restent certainement à identifier et à catégoriser -, mais à avancer dans la compréhension des subtilités de nos réactions émotionnelles. Les chercheurs ont pris plusieurs milliers de photos de deux cents étudiants, placés dans des situations destinées à provoquer un éventail d’expressions faciales. Ces images ont été analysées, décortiquées, à l’aide d’un programme informatique spécialisé.

Le résultat a identifié une quinzaine de combinaisons qui s’ajoutent aux six réactions émotionnelles classiques. Les auteurs expliquent que cet ensemble est naturel, spontané, constant et uniforme (en tout cas dans les cultures occidentales).

Ils ajoutent que ces travaux pourraient trouver un prolongement dans la prise en charge de troubles comme l’autisme, le stress post-traumatique ou la schizophrénie, en permettant de mieux identifier la perception et l’expression des émotions combinées.