Cancer de la gorge : quels sont les symptômes précoces ?
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Cancer de la gorge : quels sont les symptômes précoces ?
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Le cancer de la gorge correspond au cancer du pharynx. Les premiers symptômes se manifestent assez tardivement. Une irritation persistante ou une sensation de gêne d'un seul côté de la gorge sont des symptômes précoces qui doivent vous pousser à consulter un médecin.
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Les types de cancer de la gorge
Le cancer de la gorge est un terme générique, qui désigne tout cancer se formant dans le pharynx. Bien que la plupart des formes de
cancer touchent le même type de cellules, on utilise des termes spécifiques pour distinguer les différentes parties de la gorge où la tumeur a pris naissance.
- Le carcinome du nasopharynx ou cancer du rhinopharynx débute dans le nasopharynx, la partie de la gorge reliant le nez à la bouche.
- Le cancer de l’oropharynx ou cancer du pharynx commence dans la partie de la gorge qui se trouve derrière la langue, près des amygdales.
- Le cancer de l’hypopharynx ou cancer du bas de la gorge est situé dans la partie inférieure de la gorge, juste au-dessus de l’œsophage et de la trachée.
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Alcool, tabac, virus : les causes du cancer de la gorge
Les cancers de la gorge sont le plus souvent causés entre la consommation d'alcool et le tabagisme, et en particulier l'association des deux. Néanmoins, d'autres facteurs peuvent en être à l'origine :
- Tout comme pour le cancer du col de l'utérus, le papillomavirus humain (HPV), suite à des contacts sexuels oraux, peut provoquer des cancers oropharyngés. Ils touchent les personnes plus jeunes (moins de 60 ans). Dans ce cas, la vaccination peut largement aider à prévenir l'apparition du cancer.
- Le virus d’Epstein Barr peut être un facteur de risque de certaines formes de cancers du rhinopharynx
- Une hygiène bucco-dentaire négligée et des problèmes de dentition peuvent favoriser le développement du cancer de la gorge.
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Symptômes précoces du cancer de la gorge
Au début, les symptômes du cancer de la gorge ne se manifestent pas clairement. Ils peuvent d'ailleurs être confondus avec d'autres maladies de la sphère ORL.
On ne découvre donc souvent le carcinome qu’à la formation de métastases. C'est la persistance des symptômes suivants qui doit pousser à consulter :
- Une irritation ou mal de gorge persistant
- Un nez bouché ou de fréquents saignements de nez
- Des difficultés à avaler, une sensation de gêne voire des douleurs à la déglutition (souvent d'un seul côté), le fait de s’étouffer souvent
- Beaucoup de salive dans la gorge
- Des problèmes à une oreille ou aux deux : mauvaise audition, oreilles bouchées, bourdonnements d’oreille
- Une grosseur dans le cou
- Un enrouement, une difficulté à parler, un changement de la voix
- Une plaie ou un abcès qui ne guérit pas spontanément, dans la gorge
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Symptômes du cancer de la gorge à un stage avancé
Dans un stade ultérieur, les symptômes peuvent évoluer :
- Présence d'une ou plusieurs masses dans le cou
- Des difficultés à remuer la langue et à parler
- Sentiment d’oppression
- Sang dans la salive
- Perte de poids inexpliquée
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Traitement du cancer du de la gorge
Une équipe multidisciplinaire décide quel traitement ou quelle combinaison de traitements adopter. Cette décision dépend du type de carcinome, de son stade et de l’état de santé général du patient.
- En général, on traite le cancer du nasopharynx par des séances de radiothérapie, souvent en combinaison avec une chimiothérapie. On procède parfois à une intervention chirurgicale, par exemple pour enlever les ganglions après une radio-chimiothérapie.
- On opte traditionnellement pour l’opération d’un cancer du pharynx, avant de procéder, le cas échéant, à une radiothérapie ou à une combinaison de chimio et de radiothérapie.
- Une tumeur du bas de la gorge est souvent détecté tardivement. Les patients atteints d’un cancer de l’hypopharynx sont soumis à un traitement par rayons et/ou à une intervention chirurgicale.
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Sources :
Dernière mise à jour: janvier 2025
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