Qu'est-ce que la plaque dentaire et comment l'éliminer ?

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La plaque dentaire se forme chez tout le monde après avoir mangé ou bu. Si elle est mal éliminée, elle peut provoquer une inflammation des gencives ou des caries. Voici nos conseils pour prévenir facilement la plaque dentaire et garder une bouche en bonne santé. 

Qu'est-ce que la plaque dentaire ?

© Getty Images / plaque dentaire

La plaque dentaire est une fine pellicule collante et incolore, composée de bactéries, qui se forme en permanence à la surface des dents. Sa présence est tout à fait normale, mais il est important de l'éliminer chaque jour par un brossage soigneux et l'utilisation du fil dentaire. À défaut, elle peut entraîner des caries, une inflammation des gencives et d'autres troubles bucco-dentaires.

La plaque dentaire se compose de bactéries, de salive et de résidus alimentaires, en particulier de sucres et de glucides. Les bactéries décomposent ces aliments en une substance acide et collante qui adhère à l'émail. Elle est parfois perceptible au toucher : une couche rugueuse, presque « laineuse », comme si vos dents portaient un petit pull.

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Quels sont les dangers de la plaque dentaire ?

La plaque dentaire paraît inoffensive, mais si elle n'est pas éliminée quotidiennement, elle peut causer de sérieux problèmes bucco-dentaires. Au début, vous remarquerez peut-être seulement une sensation de rugosité sur les dents, une mauvaise haleine persistante (halitose) ou des gencives irritées qui saignent. Si la plaque s'installe, elle durcit et se transforme en tartre, que le brossage ne permet plus d'éliminer. Seul un dentiste ou un hygiéniste bucco-dentaire peut alors le retirer.

À long terme, la plaque dentaire et le tartre peuvent entraîner :

• des caries,
• une inflammation des gencives, comme la gingivite,
• des infections dentaires ou des abcès,
• la perte de dents.
  
  

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Comment éliminer la plaque dentaire ?

Il est impossible d'empêcher totalement la formation de plaque dentaire. Heureusement, quelques gestes simples permettent d'en limiter considérablement l'accumulation :

1. Passez le fil dentaire au moins une fois par jour pour déloger les restes alimentaires et la plaque logés entre les dents. Des études montrent que l'utiliser avant le brossage est encore plus efficace pour éliminer la plaque.
2. Brossez-vous les dents deux fois par jour avec une brosse à dents souple et un dentifrice au fluor. L'idéal reste de se brosser les dents après chaque repas. NE vous rincez pas la bouche tout de suite après le brossage pour laisser agir le fluor protecteur qui renforce l'émail et prévient les caries.
3. Impossible de vous brosser les dents juste après avoir mangé ? Mâchez un chewing-gum sans sucre : il stimule la production de salive, qui aide à réduire la plaque.
4. Adoptez une alimentation saine. Limitez les en-cas et les boissons sucrés ou riches en amidon. Privilégiez plutôt le yaourt maigre, le fromage, les légumes crus ou les fruits.
5. Consultez régulièrement votre dentiste, idéalement deux fois par an, pour un contrôle et un nettoyage professionnel.
6. Utilisez chaque jour un bain de bouche antiseptique, disponible en vente libre ou sur prescription, pour réduire la quantité de bactéries.

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