| struct |
|---|
dossier
Nous sommes nombreux à inspecter notre mouchoir pour vérifier la couleur et l'aspect de nos sécrétions nasales. Morve transparente, morve jaune, verte ou marron… sont-elles le signe d'un simple rhume, d'une allergie ou d'une surinfection bactérienne ? À quel moment consulter ? On fait le point.
Le nez et les sinus produisent continuellement du mucus. Cette « morve », comme on l'appelle dans le langage courant, est principalement composée d'eau, mais aussi de protéines, d'anticorps et de sels. Elle permet d'humidifier l'air que nous respirons, de piéger poussières et microbes avant qu'ils n'atteignent les poumons et à protéger les voies respiratoires.
Une partie de ces sécrétions s’écoule vers l’arrière de la gorge et est avalée sans que nous nous en apercevions. On ne les remarque que lorsqu'elles deviennent plus abondantes (en cas de rhume, d'allergie, d'émanation de fumée ou de parfum irritant) ou lorsqu'elles changent de couleur.
Voir aussi l'article : D'où viennent les crottes de nez et peut-on les manger ?
Une morve claire et fluide, parfois légèrement collante, est tout à fait normale. Elle ne révèle généralement aucun problème particulier.
Lorsque les sécrétions transparentes deviennent plus abondantes, elles peuvent annoncer un début de rhume ou être le signe d’une allergie, comme rhinite allergique (rhume des foins). Ce type de morve est la réponse de l'organisme à un irritant (pollens, acariens, poils de chat).
|
De la morve transparente qui coule comme de l'eau ? AttentionCe cas de figure est rare, mais mérite d'être connu. Un liquide très fluide qui s'écoule d'une seule narine, s'intensifie lorsqu'on se penche en avant et laisse un goût salé ou métallique dans la gorge peut signaler une fuite du liquide céphalorachidien, le liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière. Cette fuite peut survenir après un traumatisme crânien ou une intervention chirurgicale, mais aussi spontanément. Un tel écoulement inhabituel nécessite une évaluation médicale urgente, particulièrement après un traumatisme crânien. En cas de forte céphalée, de fièvre, de raideur de nuque ou de sensibilité inhabituelle à la lumière, il faut se rendre immédiatement aux urgences. |
Une morve blanche, épaisse, parfois collante, est généralement le signe d'un nez congestionné. Lorsque la muqueuse gonfle sous l’effet de l’inflammation, l’écoulement du mucus ralentit. Celui-ci devient alors plus épais et moins transparent. C'est souvent le signe d'un rhume qui s'installe, mais un mucus plus épais peut aussi refléter un manque d'hydratation.
Certains ont avancé l'hypothèse selon laquelle la morve blanche pouvait résulter d'une consommation trop importante de produits laitiers. Pourtant, à ce jour, aucune étude n'a mis en évidence un lien de cause à effet entre la consommation de lait et le mucus blanc.
Voir aussi l'article : Quel type de spray nasal à l'eau de mer choisir ?
La morve jaune est généralement le signe que votre corps combat un envahisseur. La teinte jaune provient des globules blancs mobilisés pour combattre une infection (le plus souvent virale), puis évacués avec le mucus une fois leur travail accompli. Elle indique donc simplement que le système immunitaire est à l'œuvre, le plus souvent dans le cadre d'un rhume qui suit son cours.
En cas de rhume, les pertes nasales sont d'abords légères ou claires, puis elles jaunissent ou foncent, au fur et à mesure que votre corps combat l'infection. Elles deviennent également plus épaisses. Cela ne signifie pas pour autant qu'il s'agit d'une infection bactérienne et que vous avez besoin d'antibiotiques.
Une sinusite peut également provoquer des sécrétions jaunes. Elle est le plus souvent d’origine virale, mais peut parfois être bactérienne.
Voir aussi l'article : Sinusite : causes, symptômes, traitements
Cette coloration est notamment liée à la myéloperoxydase, une enzyme présente dans certains globules blancs impliqués dans la réponse immunitaire. Lorsque l’inflammation augmente et que ces cellules s’accumulent dans les sécrétions, celles-ci peuvent prendre une teinte jaune foncé ou verte.
Un simple rhume viral peut donc tout à fait provoquer une morve verte. La couleur ne permet pas de déterminer à elle seule l’origine de l’infection ni de décider si un antibiotique est nécessaire.
Infection virale ou bactérienne : quels sont les signes ?
La couleur des sécrétions nasales ne permet pas de distinguer de manière fiable une infection virale d’une infection bactérienne. La grande majorité des rhumes ou des sinusites aiguës sont d’origine virale et guérissent spontanément. Une infection bactérienne est moins fréquente et peut notamment être suspectée dans les situations suivantes :
Ces critères orientent l’évaluation médicale, mais ne suffisent pas à eux seuls à confirmer une infection bactérienne. La décision de prescrire un antibiotique dépend de l’ensemble des symptômes et de l’examen clinique, et non de la seule couleur des sécrétions. |
Une morve rose ou rouge contient un peu de sang. Les petits vaisseaux de l'intérieur du nez sont fragiles et se rompent facilement, en particulier lorsqu'on se mouche souvent, qu'on se gratte le nez ou que la muqueuse est desséchée. Quelques traces de sang n'ont généralement rien d'inquiétant, en particulier lorsqu’elles surviennent après un mouchage énergique.
Une coloration marron peut correspondre à du sang ancien, mais aussi à des poussières ou à d’autres particules inhalées, notamment de la fumée de tabac.
Il est préférable de consulter un médecin lorsque les saignements de nez se répètent ou lorsqu’un écoulement teinté de sang persiste d’un seul côté.
Voir aussi l'article : Saignement de nez : causes et comment l’arrêter ?
Une morve grise ou noire est souvent liée à l’inhalation de fumée ou de poussières, par exemple dans un environnement professionnel exposé à des particules en suspension. La fumée de tabac et certaines substances inhalées peuvent également modifier la couleur des sécrétions.
Plus rarement, une coloration noire peut être associée à une infection fongique des sinus. Certaines formes de sinusite fongique sont non invasives, tandis que d’autres peuvent envahir les tissus et provoquer des complications graves.
C’est notamment le cas de la mucormycose, une infection rare qui touche surtout certaines personnes à risque, en particulier celles qui sont fortement immunodéprimées ou atteintes d’un diabète mal équilibré.
Chez ces personnes, un écoulement nasal noir inhabituel, surtout s’il s’accompagne d’une douleur importante, d’un gonflement du visage ou de troubles visuels, nécessite une évaluation médicale immédiate.
La couleur de la morve varie naturellement au cours d’un rhume et ne permet pas, à elle seule, d’identifier une infection bactérienne. Une morve jaune ou verte ne signifie donc pas automatiquement qu’un antibiotique est nécessaire.
Il est conseillé de consulter si les symptômes persistent plus de 10 jours sans amélioration, s’aggravent après une amélioration initiale ou s’accompagnent d’une fièvre élevée et de douleurs faciales importantes.
Une forte céphalée, une raideur de nuque, un gonflement autour d’un œil, des troubles visuels ou une confusion nécessitent une prise en charge urgente. Il en va de même d’un écoulement nasal clair inhabituel après un traumatisme crânien ou d’un écoulement noir suspect chez une personne fortement immunodéprimée.
Voir aussi l'article : Addiction au spray nasal : symptômes, comment arrêter ?
Sources
Statpearls - Fungal Sinusitis, 5/26/2026
Cleveland Clinic - What the Color of Your Snot Really Means, 14/01/2021
Pubmed - Milk, mucus and myths, 2019 Jan
CDC - Symptoms of Mucormycosisem-consulte.com
Healthline. What does black snot mean?
 |
 |
