Pourquoi cette envie de manger sucré quand on arrête de fumer ?

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Nombreux sont les fumeurs qui redoutent de prendre du poids lorsqu'ils renoncent au tabac. Et pour cause, arrêter de fumer peut donner envie de grignoter, notamment des aliments sucrés. Pourquoi cette réaction de notre corps ? Comment limiter la prise de poids ? Voici les explications scientifiques et quelques conseils pratiques.

Arrêter de fumer = envie de manger sucré ?

Lorsque vous fumez, la nicotine stimule le système de récompense du cerveau, en particulier via la dopamine, un neurotransmetteur associé au plaisir et à la motivation. Elle agit également sur la sérotonine, qui contribue à réguler l’humeur et le stress.

Quand on arrête de fumer, ce « coup de pouce » disparaît. C'est pourquoi, consciemment ou inconsciemment, on cherche quelque chose qui pourrait reproduire ces sensations. Pour certaines personnes, la nourriture, et en particulier le sucre, permet de compenser. En effet, le sucre active partiellement les mêmes circuits cérébraux de récompense. C’est ce qui explique cette fameuse fringale sucrée après l’arrêt du tabac.

Il y a aussi une bonne nouvelle : l'arrêt du tabac améliore votre sens du goût et de l'odorat. Vous changerez ainsi progressivement vos habitudes alimentaires. Vous (re)découvrirez de nouvelles saveurs comme celles des herbes (ciboulette, persil, basilic, coriandre...) qui stimuleront vos papilles. Sur le long terme, vous aurez besoin de moins d'assaisonnements : moins de sucre, moins de sel et moins de gras. En arrêtant de fumer, vous mangerez donc peut-être un peu plus, mais à terme vous mangerez plus sainement.

Voir aussi l'article : Pourquoi cette furieuse envie de manger salé ?

Quelle prise de poids après l’arrêt du tabac ?

Les études montrent que la prise de poids moyenne après un an d’abstinence est d’environ 4 à 5 kg.

• La majorité de cette prise de poids survient dans les 3 premiers mois.
• Une minorité de personnes (13-14 %) peut prendre plus de 10 kg.
• Certains arrêtent de fumer sans prendre de poids, voire perdent quelques kilos.
  
  

Il est important de rappeler que les bénéfices pour la santé de l’arrêt du tabac dépassent largement les risques d’une prise de poids modérée, notamment pour le cœur, les poumons et la prévention du cancer.

Comment prévenir la prise de poids en arrêtant de fumer ?

Voici quelques stratégies efficaces, pour éviter de succomber à vos envies de sucre lorsque vous arrêtez de fumer :

1. Remplacez la cigarette par le sport 

• L’exercice physique, même modéré (marche, vélo, natation, yoga), stimule la production naturelle de dopamine, sérotonine et endorphines.
• Cela réduit les envies de sucreries et améliore l’humeur, tout en aidant à brûler des calories et à limiter la prise de poids.
• Même de courtes séances régulières sont efficaces : 20 à 30 minutes par jour suffisent pour ressentir un effet positif.
  
  

2. Adoptez une alimentation équilibrée

• Envie d'une cigarette ou de sucre ? Commencez par boire un grand verre d'eau.
• Privilégiez les fruits, légumes, légumineuses et céréales complètes.
• Fractionnez vos repas et prévoyez des en-cas sains pour éviter le grignotage impulsif.
• Les aliments riches en fibres et en protéines aident à se sentir rassasié plus longtemps, ce qui diminue les envies de sucre.
  
  

3. Occupez votre bouche et vos mains

• Remplacez les sucreries par des bâtonnets de légumes, fruits frais ou des fruits secs en petite quantité.
• Les activités manuelles ou les jeux peuvent aider à détourner l’attention des envies de grignoter.
  
  

4. Concentrez-vous sur un objectif à la fois

L’arrêt du tabac est déjà un grand défi. Il est souvent plus efficace de se concentrer d’abord sur le sevrage, puis sur la perte de poids si nécessaire.

Voir aussi l'article : Comment reconnaître les sucres cachés ?