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La transplantation de microbiote fécal (ou greffe fécale) est une procédure médicale qui consiste à transférer les selles d’un donneur sain dans le tube digestif d’un patient pour rétablir l’équilibre de son microbiote intestinal. Ce traitement est indiqué dans la lutte contre les diarrhées chroniques causées par une bactérie résistante aux antibiotiques : le Clostridium difficile.
Aujourd’hui, les scientifiques se penchent sur les bienfaits de la transplantation fécale pour soigner d’autres pathologies telles que la maladie de Crohn, le syndrome du côlon irritable, le diabète voire même certaines maladies mentales.
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Nos intestins abritent des milliards de bactéries. Certaines maladies ou la prise d’antibiotiques peuvent nuire aux bonnes bactéries et ainsi déséquilibrer notre microbiome. La personne atteinte peut notamment souffrir de diarrhée ou d’autres problèmes intestinaux. La greffe de matières fécales d’un donneur sain encourage le corps du receveur à fabriquer des bactéries saines, ce qui permet de guérir certaines infections et de soulager certains problèmes intestinaux.
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Le donneur de selles est soigneusement sélectionné. Afin d’être certains que ses selles et ses intestins sont sains, les médecins procèdent à une analyse approfondie d’un échantillon de matières fécales. Ils recherchent la présence de bactéries néfastes, de virus ou de parasites. La matière fécale est ensuite travaillée et stockée dans des tubes avant d’être insérée dans des seringues de 50 millilitres. La solution peut alors être administrée au patient de deux manières : soit par une sonde dans le nez, en passant par l’œsophage et l’estomac pour arriver dans l’intestin grêle ; soit par endoscopie. Dans ce cas, on insère un tube très fin par l’anus et le côlon jusqu’à l’intestin grêle.
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L’efficacité de la transplantation de matières fécales n’a été prouvée qu’en cas de diarrhée due à une infection récidivante à la bactérie Clostridium difficile. Les chercheurs ont obtenus des succès mitigés ou provisoires dans le traitement d’autres pathologies :
D’autres recherches en cours étudient les effets de la greffe de selles dans le cadre de la lutte contre les infections nosocomiales (bactéries des hôpitaux), le diabète, le sida, l’obésité et la cirrhose du foie. Les résultats sont souvent temporaires et très variables.
Le principal problème rencontré avec une greffe de matières fécales est qu’on n’est jamais tout à fait sûr de ce qu’on transplante. On peut aussi bien améliorer le pronostic d’une maladie que risquer d’aggraver d’autres maladies comme le cancer du côlon ou le diabète.
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