Les douleurs aux seins (mastodynies)

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De nombreuses femmes se plaignent de douleurs aux seins, aussi appelées mastodynies. Elles peuvent aller d'une sensation de tension ou d'irritation qui dure quelques jours par mois à une souffrance constante. Elles peuvent se manifester dans un sein (le plus souvent), les deux, ou dans une partie de la glande mammaire. La douleur peut irradier jusqu'aux aisselles, aux épaules ou dans le haut du bras. Quelles en sont les causes ? Comment soulager ces symptômes ? 

Environ 70 % des femmes en souffrent à un moment ou à un autre de leur vie. Les symptômes peuvent apparaître dès le début de la puberté et persister jusqu'à un âge avancé. Si on ne peut s’empêcher de penser au cancer, il faut savoir que la mastodynie est rarement un symptôme du cancer du sein. 

Voir aussi l'article : Cancer inflammatoire du sein : une forme de tumeur très agressive

Douleurs aux seins liées aux menstruations

Symptômes des douleurs mammaires liées aux menstruations 

• La douleur peut être quasiment permanente et localisée latéralement ou au creux de l'aisselle, avec irradiation vers le haut du bras.
• Même si les douleurs sont bilatérales, la majorité des femmes se plaignent d'une douleur plus prononcée d'un côté. Il n'est pas rare de sentir des petites boules (nodules) dans la poitrine. Pas d'inquiétude : elles disparaissent lors de l'arrivée des règles.
  
  

Voir aussi l'article : Douleurs pendant les règles : quand faut-il s'inquiéter ?

Quelles solutions pour les douleurs aux seins associées au cycle féminin ?

• Le traitement de référence est l'huile d'onagre, disponible en capsules (6 x 40 mg/jour ou 3 x 80 mg/jour).
  
  
• Il est rare que la patiente se voie directement prescrire une hormonothérapie. Une observation sur trois mois est d'abord préconisée, puisque les douleurs peuvent fluctuer d'un cycle menstruel à l'autre. La prise d'une pilule contraceptive (faiblement dosée) peut aider certaines femmes, mais elle aura l'effet contraire chez d'autres...
  
  
• La prise de paracétamol peut soulager.
  
  
• Si ces douleurs aux seins sont particulièrement fortes et invalidantes, le médecin peut envisager de prescrire du tamoxifène. Le danazol (un stéroïde de synthèse, dérivé de l'éthistérone) peut intervenir : il freine l'activité des oestrogènes et de la progestérone, des hormones qui influencent les glandes mammaires (ce médicament n'est pas disponible dans tous les pays).
  
  
• Le port d'un soutien-gorge parfaitement adapté à la poitrine et sans armatures s'avère souvent très efficace.
  
  
• Une alimentation pauvre en graisses et en sucre peut diminuer l'intensité et la fréquence des plaintes.
  
  

Voir aussi l'article : Vaut-il mieux dormir avec ou sans soutien-gorge ?

Douleurs aux seins non périodiques (non liées aux menstruations)

Les douleurs aux seins peuvent être dues à une anomalie du tissu mammaire.

Les causes des douleurs aux seins non périodiques  

• les séquelles d'une blessure ancienne, d'une cicatrice, d'un coup
• après une ponction ou une intervention chirurgicale
• après des mouvements inhabituels ou intenses (sport, soulèvement d'une charge...)
• des seins volumineux et tombants qui tirent sur les ligaments de Cooper
• la présence d'un kyste ou d'un nodule, d'un épaississement ou d'une protubérance tissulaire ou musculaire (il peut s'agir d'une origine maligne ou bénigne : à vérifier, donc) 
• une inflammation de la glande mammaire, surtout chez les femmes qui allaitent (mastite)

Symptômes des douleurs aux seins causées par une anomalie du tissu mammaire

• La femme souffre en continu ou de manière ponctuelle.
• La douleur se manifeste essentiellement d'un seul côté
• Elle est bien localisable.
• Elle peut être très intense avec des variations au cours d'une même journée et s'atténuer lorsque la femme trouve un point de pression ou de massage à un endroit précis du sein.

Voir aussi l'article : Quel soutien-gorge de sport quand vos deux seins sont (un peu) différents ?

Traitement des douleurs aux seins non périodiques

• Si leur cause est bénigne (pas de malignité), il n'existe malheureusement pas de traitement efficace pour soulager ces douleurs.
  
  
• Pour des douleurs particulièrement invalidantes, le médecin peut prescrire du tamoxifène, administré pendant une période de six mois maximum. Cependant, le tamoxifène a certains effets secondaires graves, comme la thrombose veineuse profonde (jambe thrombosée) et, en cas d'utilisation à long terme, un risque accru de cancer du col de l'utérus. Il est donc conseillé de ne pas l'utiliser pendant plus de 6 mois.
  
  
• Le port d'un soutien-gorge parfaitement adapté peut aider.

Des douleurs aux seins qui viennent d'ailleurs

Même si les douleurs sont ressenties à hauteur des seins, ceux-ci peuvent ne pas directement en être la cause.

La douleur peut provenir de la cage thoracique, avec une localisation intercostale ou musculaire. Elle peut être due à de l'arthrite (entre les côtes et le sternum).

Une thrombophlébite peut également déclencher les douleurs (en particulier sur le flanc), et c'est aussi le cas lors de la maladie de Mondor (phlébite superficielle de la veine du sein).

Traitement

Le médecin procédera aux examens d'usage pour établir le diagnostic (échographie, radiographie thoracique, mammographie, prise de sang...).

Sources :
www.amc.nl
www.ntvg.nl