Allergie au chlore de la piscine : boutons, toux, yeux rouges

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L’allergie au chlore est très rare. Mais le chlore peut contribuer indirectement à l’apparition de symptômes respiratoires, d’irritations cutanées et/ou oculaires. 

Si vous présentez des boutons, de la toux, des yeux rouges ou encore de l'asthme dans l’heure qui suit le contact avec l’eau d’une piscine, il y a plus de chance que vous souffriez d'hypersensible au chlore ou que ayez été exposé aux vapeurs irritantes de chloramine. De quoi s'agit-il ? Que faire en cas de symptômes après une baignade en piscine ?

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Allergie au chlore, hypersensibilité ou irritation due à la chloramine ?

• La véritable allergie au chlore implique une réaction allergique du système immunitaire. Elle est extrêmement rare. 
• Si vous manifestez des symptômes qui vous font penser à une réaction allergique, sachez qu’il s’agit presque toujours d’une hypersensibilité au chlore. Cela signifie que vous êtes susceptible de développer une irritation au produit chimique (irritation de la peau, des yeux et/ou des voies respiratoires), lorsque vous êtes exposé à la substance chimique du chlore.
• Les symptômes d’irritation peuvent également être causés par les vapeurs de chloramine. Il s’agit d’un gaz volatil issu d’une réaction chimique entre le chlore de la piscine et les matières organiques apportées par le baigneur (sueurs, salive, peaux mortes, matières fécales, urines…). Le gaz irrite les yeux et les voies respiratoires (exacerbation de l'asthme) quelques minutes après l’exposition. La chloramine peut aussi irriter la peau et causer des éruptions cutanées. Les piscines intérieures très fréquentées constituent un risque. Si vous sentez une forte odeur de chlore dans la piscine, il s’agit en fait des vapeurs de chloramine. 
  
  

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Symptômes de l’allergie au chlore

En cas d’allergie - ou plutôt d’hypersensibilité au chlore -, les symptômes suivants peuvent se manifester de manière plus ou moins intense :

1. Irritations cutanées : démangeaisons, plaques rouges et éruptions de petits boutons, souvent à des endroits qui ont été en contact direct avec l’eau chlorée.
2. Irritations oculaires : yeux rouges, irrités et larmoyants, démangeaisons oculaires
3. Problèmes des voies respiratoires : éternuements, toux, essoufflement et, dans des cas plus graves, crises d’asthme.
4. Autres symptômes possibles : mal de tête et fatigue.

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Symptômes d’une exposition à la chloramine (et au chlore)

L’inhalation des vapeurs de chlore et/ou de chloramine lors de baignades en piscine provoque des symptômes dans les quelques minutes ou heures qui suivent l’exposition au gaz chimique.

1. Symptômes respiratoires : ils apparaissent souvent rapidement. Toute personne se trouvant dans la zone de baignade, même en dehors de l’eau, peut ressentir des symptômes respiratoires. Il s’agit d’irritations nasales, de toux, d’une respiration sifflante ou de crises d’asthme chez les personnes asthmatiques.
2. Symptômes oculaires : l’exposition à la chloramine ou à de trop hautes doses de chlore peut également provoquer une irritation de la muqueuse de l'œil : yeux rouges, qui brûlent, qui piquent… 
3. Symptômes cutanés : ils peuvent apparaître un peu plus tard et se manifester par des démangeaisons, irritations ou éruptions cutanées. 

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Diagnostic et traitement de l’allergie au chlore

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Le médecin peut diagnostiquer une hypersensibilité ou une allergie au chlore à partir de vos symptômes. Un prick test ou une analyse sanguine ne permet pas de détecter une allergie au chlore mais peut éventuellement écarter d'autres allergies possibles. 

Si vous souffrez effectivement d’une allergie au chlore, vous devez éviter tout contact avec la substance, dans la mesure du possible. Les antihistaminiques ou les corticostéroïdes peuvent atténuer les symptômes. Utilisez une crème hydratante pour soulager les irritations.

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Que faire en cas d’irritation liée au chlore ou à la chloramine ?

Éviction temporaire

Évitez de retourner en piscine tant que les symptômes sont présents ou récurrents. Cela permet à la peau et aux muqueuses de se rétablir. Évitez les baignades trop fréquentes en piscine chlorée pour les tout petits.

Rinçage immédiat après la baignade

Douchez-vous dès la sortie du bassin avec de l’eau claire pour éliminer les résidus de chlore et de chloramines. 

Soins de la peau

Appliquez une crème hydratante ou réparatrice après la douche afin de restaurer le film protecteur de la peau et limiter les irritations.

Protection des yeux et des voies respiratoires

Le port de lunettes de natation peut réduire l’irritation oculaire. En cas de sensibilité respiratoire, évitez les piscines mal ventilées ou très fréquentées.

D'autres traitements de l'eau

Il existe des méthodes alternatives de désinfection de l’eau des bassins, pour ceux qui ne peuvent pas nager dans une eau dénuée de chlore. Ces produits sont moins irritants pour la peau et les voies respiratoires, comme l’ozone ou les UV. L’électrolyse au sel contient encore un peu de chlore.

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Que faire pour éviter les vapeurs de chloramine ?

La chloramine se forme dans les piscines lorsque la sueur, les urines, les selles, les peaux mortes, etc., entrent en contact avec le chlore. Vous pouvez prendre certaines mesures pour empêcher la formation de ces vapeurs : 

• Ne nagez jamais et ne laissez jamais vos enfants nager s’ils souffrent de diarrhée.
• Utilisez les toilettes avant d’entrer dans l’eau.
• Prenez une douche avant d’entrer dans l’eau. Se rincer sous la douche pendant seulement une minute permet d'éliminer la plupart de la saleté ou tout autres dépôts présents sur votre corps.
• Ne faites jamais pipi dans l’eau. Emmenez les enfants faire des pauses pipi. Changez les couches loin du bord de la piscine.
• Les odeurs très fortes de chlore doivent vous alerter.
  
  

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Sources :