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La privation de sommeil favorise la prise de poids en raison de perturbations métaboliques et de choix alimentaires moins sains après une mauvaise nuit. L'inverse est vrai aussi : le surpoids peut perturber le sommeil.
Pour comprendre le lien entre le métabolisme et le sommeil, cette équipe américaine (université de Pennsylvanie) a travaillé sur... des vers. Ces animaux nous ressemblent bien plus qu'on ne l'imagine. De plus, ils sont idéaux pour la recherche sur le sommeil car les scientifiques savent précisément quels neurones régulent leur sommeil. Ceci est beaucoup plus difficile à déterminer chez l'être humain.
L'étude a d'abord révélé que lorsque le « neurone du sommeil » était désactivé, les vers pouvaient toujours manger, respirer et se reproduire, mais qu’il y avait une sérieuse diminution de la production d'adénosine triphosphate (ATP), le vecteur d'énergie de tous les êtres vivants (métabolisme, locomotion, division cellulaire...). « Ceci suggère que nous dormons pour économiser de l'énergie, et donc que le sommeil lui-même ne coûte pas d'énergie », explique l'un des chercheurs.
Voir aussi l'article : Longévité : ne pas trop grossir et ne pas trop maigrir
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