Peut-on tomber malade à cause de la climatisation ?

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Dehors, il fait une chaleur étouffante, à l'intérieur, la climatisation tourne à plein régime. Plutôt agréable… jusqu'à ce que, quelques heures plus tard, vous ayez la gorge sèche, mal à la tête ou le nez bouché. Nombreux sont ceux qui ont l'impression de « tomber malade à cause de la climatisation ». Mais est-ce vraiment le cas ? Un climatiseur ne provoque pas de rhume, mais il peut irriter les voies respiratoires et déclencher des symptômes. Surtout lorsque l'air est très sec ou que l'appareil est mal entretenu.

Malade à cause de la climatisation : symptômes

La climatisation ne provoque pas en soi un rhume ou une grippe. Pour cela, il faut toujours être infecté par des virus transmis par d’autres personnes. Pourtant, de nombreuses personnes développent des symptômes lorsqu’elles passent beaucoup de temps dans des espaces climatisés. Parmi les plus fréquents :

• une gorge sèche,
• un nez bouché,
• des yeux secs,
• des maux de tête,
• de la toux,
• de la fatigue.
  
  

Ces symptômes sont principalement liés à l’air produit par la climatisation.En effet, lorsqu’elle refroidit l’air, la climatisation en retire également une partie de l’humidité. L’air devient alors plus sec, ce qui peut irriter le nez, la gorge, les voies respiratoires et les yeux.

Comme ces symptômes ressemblent souvent à ceux d'un rhume, beaucoup de gens pensent qu’elles « tombent malades à cause de la climatisation ». Les écarts importants de température peuvent également jouer un rôle. Passer brusquement de la chaleur extérieure à une pièce glaciale peut favoriser l’irritation des voies respiratoires.

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Quels symptômes peuvent provoquer une climatisation mal entretenue ?

Un climatiseur mal entretenu peut propager poussière, moisissures, bactéries ou allergènes. Des filtres encrassés, en particulier, peuvent dégrader la qualité de l'air intérieur. Par conséquent, certaines personnes peuvent présenter des symptômes tels que des éternuements, de la toux, des maux de gorge, une irritation des yeux, une sécheresse cutanée, des maux de tête, des difficultés de concentration ou un essoufflement. Les personnes asthmatiques, allergiques ou ayant les voies respiratoires sensibles sont souvent plus susceptibles de présenter ces symptômes.

Dans de rares cas, un système utilisant de l’eau et mal entretenu peut contenir des bactéries Legionella, responsables de la maladie du légionnaire. La contamination survient par inhalation de fines gouttelettes d’eau contenant la bactérie. Ce risque concerne surtout les grands systèmes de traitement de l’air ou les tours de refroidissement, par exemple dans les hôtels, les hôpitaux ou les usines. Avec les climatiseurs domestiques de type split, le risque de légionellose est normalement très faible. Un entretien régulier reste néanmoins indispensable, car des filtres sales peuvent diffuser de la poussière, des moisissures et d’autres particules irritantes.

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Pourquoi l’airco vous dérange-t-il davantage en vacances ou au bureau ?

Nombreuses sont les personnes qui souffrent particulièrement de la climatisation dans les hôtels, au bureau, dans les magasins ou en avion. On passe de la chaleur étouffante de l'extérieur à un hall glacial, ou on reste assis des heures durant dans une salle de réunion climatisée sans possibilité d'ouvrir les fenêtres. Il n'est donc pas surprenant que le nez, la gorge ou les yeux y réagissent parfois. Dans ces lieux, la climatisation est souvent réglée au minimum et le même air sec circule constamment. Dans les avions, notamment, beaucoup de voyageurs constatent que leurs yeux, leur nez ou leur gorge s’assèchent plus rapidement. 

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Pourquoi certaines personnes sont-elles plus rapidement incommodées par la climatisation ?

Certaines personnes peuvent rester assises des heures dans un environnement climatisé sans problème, tandis que d'autres souffrent de maux de tête, de sécheresse oculaire ou de congestion nasale après seulement une demi-journée. Cela est principalement dû à la sensibilité des voies respiratoires et des muqueuses à l'air sec et froid. Les personnes asthmatiques, allergiques ou souffrant de problèmes de sinus sont souvent affectées plus rapidement. L'air sec peut également aggraver les symptômes chez certaines personnes, surtout lorsque la climatisation fonctionne pendant des heures et que les fenêtres restent fermées.

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Comment éviter les problèmes de santé liés à la climatisation ?

Il n’est pas nécessaire d’éteindre l’airco pour réduire les symptômes. Quelques ajustements simples suffisent souvent :

1. Ne réglez pas la température trop basse par rapport à celle de l’extérieur. Passer brutalement de 32 °C à une pièce glaciale peut accentuer les irritations du nez, de la gorge et des yeux.
2. Pensez également à boire beaucoup d'eau, surtout si vous passez beaucoup de temps dans des pièces climatisées. La climatisation déshumidifie l'air, ce qui peut provoquer chez certaines personnes des sécheresses oculaires, des maux de tête ou une gorge sèche. 
3. Si vous possédez une climatisation à domicile, faites-la contrôler régulièrement et nettoyez les filtres. Des filtres encrassés peuvent diffuser de la poussière, du pollen et des moisissures, auxquels certaines personnes réagissent fortement.

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Sources :
https://theconversation.com
https://www.webmd.com
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov
https://www.daikin.be