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Difficile de vous retenir de tricher ? C’est plus fort que vous ? La science vous fournit une excellente excuse : les hormones.
Deux hormones – la testostérone et le cortisol – exerceraient une forte influence sur la propension à tricher. D’autres éléments entrent sans doute en jeu, mais ce paramètre hormonal tient une place significative. C’est en tout cas ce qu’affirme cette équipe américaine (université du Texas), qui a vérifié sa théorie en procédant à des tests avec des volontaires adultes.
Le principe a consisté à leur soumettre des problèmes mathématiques : à la fin de la séance, les bonnes réponses ont été communiquées aux participants, qui devaient eux-mêmes procéder à la correction et à la notation. Les meilleurs recevaient une somme d’argent. Avant et après, les taux de testostérone et de cortisol ont été évalués sur des échantillons de salive.
Que constate-t-on ? En fait, que les tricheurs ont tendance à présenter des concentrations hormonales plus élevées. Ceci est constant pour la testostérone : cela expliquerait le sentiment de récompense (satisfaction) associé à la tricherie et une crainte plus faible de la sanction. Pour le cortisol, surnommé « l’hormone du stress », les taux sont plus élevés avant les tests, mais baissent après la tricherie, comme si celle-ci avait eu un effet d’apaisement, de soulagement, d’évacuation de la tension. Ce double phénomène permettrait donc de mieux comprendre cette envie irrépressible de tricher, qui ne vise pas tant à pénaliser les autres qu’à se faire du bien…
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