Soulager les symptômes de la ménopause grâce au traitement hormonal de substitution (THS)
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Soulager les symptômes de la ménopause grâce au traitement hormonal de substitution (THS)
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Certaines femmes franchissent le cap de la ménopause sans le moindre problème alors que d’autres voient leur qualité de vie fortement perturbée : douleurs articulaires, bouffées de chaleur, baisse de la libido, prise de poids. La raison pour laquelle certaines femmes souffrent plus que d’autres est encore inconnue bien que des facteurs génétiques pourraient être en cause.
Mais alors, que peut-on faire pour soulager les symptômes de la ménopause ? Dans certains cas, un traitement hormonal de substitution (THS) peut être prescrit par votre médecin. Quels sont les avantages et les risques d'un tel traitement ? Quand le commencer ?
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Les
œstrogènes et la progestérone sont les deux hormones féminines sécrétées par les ovaires. Elles sont responsables du cycle menstruel. Les œstrogènes jouent également un rôle protecteur chez la femme. Ils dilatent les vaisseaux sanguins et freinent l’apparition de dépôt de graisses dans les vaisseaux alimentant le cœur et le cerveau. Ils contribuent aussi à la fixation du calcium dans les os et protègent notamment contre l’
ostéoporose. La progestérone, quant à elle, contribue à la régulation de certaines fonctions neurologiques et assure notamment un bon repos nocturne.
Lors de la ménopause, les ovaires arrêtent peu à peu de produire ces deux hormones. Par conséquent, les cycles menstruels deviennent irréguliers avant de s’arrêter complètement. Cette période de transition s'accompagne aussi d’autres symptômes inconfortables : sueurs nocturnes, bouffées de chaleurs, troubles du sommeil, irritabilité, sécheresse vaginale, perte de libido, douleurs articulaires.
Pour soulager les symptômes, les gynécologues peuvent prescrire des traitements hormonaux de substitution (THS).
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Qu’est-ce que le traitement hormonal substitutif (THS) ?
Le traitement hormonal substitutif (THS) consiste à remplacer les hormones dont les niveaux diminuent naturellement pendant la ménopause, principalement les œstrogènes et la progestérone, et dans certains cas, la testostérone. En compensant ce déficit hormonal, le THS contribue à atténuer les symptômes de la ménopause et à améliorer le bien-être général durant cette période de transition.
On privilégie le THS bio-naturel, car les hormones utilisées sont très proches de celles produites naturellement par le corps. Cette approche permet non seulement de mieux reproduire le fonctionnement hormonal physiologique, mais aussi de réduire les effets secondaires potentiels par rapport à certains traitements synthétiques.
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Quels sont les avantages du THS ?
Le recours à un traitement hormonal de substitution (THS) présente beaucoup d’avantages pour les femmes qui souffrent des symptômes la ménopause. À une condition : il faut entamer la thérapie le plus tôt possible, de préférence un an après la dernière menstruation.
- Le THS soulage des symptômes tels que les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, les sautes d’humeur et la sécheresse vaginale.
- Il protège la santé des os : le THS aide à prévenir la perte osseuse, ce qui est particulièrement important après la ménopause car le risque d’ostéoporose augmente.
- Il améliore la qualité de vie globale : de nombreuses femmes se sentent plus heureuses et plus énergiques après avoir commencé un THS.
- Il réduit le risque de maladie cardiaque : les femmes qui commencent un THS avant l’âge de 60 ans peuvent réduire leur risque de maladie cardiovasculaire.
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Quel est le meilleur moment pour commencer un THS ?
Votre médecin discutera avec vous de l'intérêt de mettre en place un traitement hormonal de substitution (THS). Par exemple :
- Si les symptômes de la ménopause nuisent à votre quotidien.
- Si un traitement de l’ostéoporose est nécessaire mais que les traitements classiques ne sont pas indiqués dans votre cas.
- Comme mesure de précaution en cas de risque accru de problèmes de santé, comme les maladies cardiovasculaires, l’ostéoporose, le diabète de type 2, la dépression ou des troubles comme Alzheimer ou la démence (les recherches scientifiques sont encore en cours, mais de nombreuses études indiquent un lien significatif).
Il est important de commencer un THS tôt, idéalement dès l'apparition des premiers symptômes. Ceux-ci peuvent survenir dès la périménopause, la période de transition qui précède souvent la ménopause de 6 à 10 ans. Il n’est donc pas nécessaire d’attendre d’être pleinement ménopausée pour envisager un traitement. Les symptômes de la ménopause se manifestent le plus souvent chez les femmes âgées de 45 à 55 ans, période durant laquelle le THS peut être le plus efficace.
Si vous attendez trop longtemps, par exemple après 60 ans (selon la date de la ménopause) avant d'entamer le THS, les risques associés au traitement peuvent augmenter, notamment le risque de maladies cardiovasculaires. Les bienfaits, quant à eux, seront réduits.
Qui ne devrait pas avoir recourt au THS ?
Votre médecin ne commencera pas de traitement hormonal substitutif si vous :
- Avez un cancer du sein ou des antécédents de cancer du sein, car la THS peut augmenter le risque de récidive.
- Souffrez d’une maladie cardiaque ou hépatique grave.
- Avez une hypertension non contrôlée par les médicaments.
- Avez un cancer de l’utérus.
- Présentez des troubles de la coagulation (ex. antécédent de thrombose veineuse profonde ou d’embolie pulmonaire, ou risque élevé de troubles de coagulation).
- Avez des saignements vaginaux sans cause connue.
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Comment se déroule le traitement par THS ?
Le THS se présente sous différentes formes :
- Comprimés : ils doivent être pris quotidiennement et constituent un moyen simple de compenser la baisse hormonale.
- Patch ou gel : Ils sont appliqués sur la peau et assurent une libération continue d'hormones.
- Crème ou anneau vaginal : Ils sont spécifiquement destinés aux femmes qui souffrent de sécheresse vaginale.
Le médecin choisira avec vous la forme la plus adaptée selon vos symptômes et vos préférences. Une première évaluation a lieu peu après le début du traitement pour vérifier :
- L’amélioration des symptômes.
- La survenue éventuelle d’effets secondaires.
- La possibilité d’ajuster la dose.
- La nécessité d’interrompre le traitement (ce qui n’est pas obligatoire en cas de THS bio-naturelle).
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Différence pour les femmes avec ou sans utérus
Chez les femmes ayant subi une hystérectomie (ablation de l’utérus), il est possible d'utiliser uniquement des œstrogènes, car la progestérone n'est plus nécessaire pour protéger l'utérus du risque de cancer. Cependant, une supplémentation en progestérone est souvent recommandée, car elle a aussi d’autres effets bénéfiques : amélioration du sommeil, de l’anxiété, de l’humeur et de la santé osseuse. Chez les femmes qui ont toujours leur utérus, une combinaison œstrogène-progestérone est généralement prescrite pour réduire le risque de cancer de l’utérus causé par l'administration d’œstrogène seul.
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Risques du THS : cancer et d’autres maladies
Certaines inquiétudes existent concernant la THS, surtout la combinaison œstrogène-progestérone :
- Cancer du sein : le risque de cancer du sein est légèrement accru, notamment en cas d’utilisation prolongée d’un THS. Ce risque peut être réduit par l’utilisation de gels dermiques, qui permet un ajustement de la dose plus facile qu’un comprimé.
- Cancer de l'utérus : l'utilisation d'œstrogènes seuls peut augmenter le risque de cancer de l'utérus. Par conséquent, la progestérone est ajoutée au THS pour réduire ce risque.
Outre les risques possibles de cancer, le THS peut également accroître le risque de caillots sanguins et d’accident vasculaire cérébral, de maladies cardiovasculaires et de maladies de la vésicule biliaire. Ces risques sont particulièrement marqués chez les femmes de plus de 60 ans.
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Conclusion
Le traitement hormonal de substitution (THS) peut être un moyen efficace de soulager les symptômes de la ménopause, à condition de commencer à temps et d’être bien suivie par un médecin. Il est essentiel de peser les avantages et les risques, surtout si vous présentez un risque accru de maladies cardiaques ou de cancer. Si la THS n’est pas un traitement adapté dans votre cas, il existe des alternatives pour gérer les symptômes.
Quelle que soit l'approche choisie – THS ou compléments naturels – il est indispensable de considérer l'hygiène de vie dans son ensemble. Alimentation, activité physique, gestion du stress, état d'esprit et hygiène du sommeil constituent la base de toute prise en charge réussie. Il n’existe pas de solution universelle : un équilibre entre plusieurs éléments est nécessaire pour améliorer votre bien-être.
Sources :
Dernière mise à jour: septembre 2025
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