Quelle différence entre infection et inflammation ?
Dans cet article
Quelle différence entre infection et inflammation ?
dossier
Les termes « infection » et « inflammation » sont souvent confondus, mais ils ne signifient pas la même chose. Les deux peuvent survenir ensemble et provoquer les mêmes symptômes, mais leurs causes sont différentes, tout comme les traitements. Quelle différence entre infection et inflammation ?
Qu'est-ce qu'une infection ?
Une infection est toujours causée par un organisme étranger (bactérie, virus, champignon, parasite…) qui pénètre dans l'organisme. Tous les orifices du corps sont des portes d'entrée potentielles pour les agents pathogènes (vagin, urètre, oreilles, narines, bouches, yeux).
L'infection peut se produire par inhalation de particules présentes dans l'air ambiant, par les mains souillées portées à la bouche, au nez ou aux yeux, par contacts sexuels, par une plaie, par l’alimentation, par de l'eau contaminée, etc.
Voir aussi l'article :
A quel point la lunette des toilettes est-elle sale ?
ad gpt-ad-INPAGE
|
Quelques exemples d'infections : - Infections virales : rhume, grippe, covid-19, rage, rougeole, varicelle, boutons de fièvre, papillomavirus humain, gastro-entérite virale...
- Infections bactériennes : Infections à E. coli, légionellose, tétanos, infections à pneumocoques, infections à streptocoques, tuberculose, syphilis, maladie de Lyme...
- Infections fongiques : mycose vaginale, teigne, muguet, pieds d'athlète, pityriasis versicolor, perlèche...
- Infections parasitaires : paludisme, giardiase, toxoplasmose, maladie du renard...
Voir aussi l'article :
Salmonelle, E. coli, H. pylori : les 13 infections bactériennes les plus fréquentes
|
Quels sont les symptômes d’une infection ?
Les symptômes d'une infection varient en fonction du type d'infection, de son emplacement dans le corps et de sa gravité. Ils sont non seulement causés par les dommages que les bactéries ou virus infligent à nos tissus, mais également par les réactions de notre système immunitaire pour neutraliser l'intrus. En effet, les cellules immunitaires libèrent des substances chimiques qui entraînent aussi des symptômes.
- Symptômes généraux : fièvre, malaise, fatigue...
- Symptômes inflammatoires localisés : L'inflammation fait partie des réactions du corps contre l'envahisseur. En cas d'agression, le corps envoie un afflux de sang vers les zones infectées. Elle peut se manifester par de la toux, un nez qui coule, des rougeurs, des gonflements, des douleurs, des chaleurs...
Voir aussi l'article :
Septicémie (empoisonnement du sang) et choc septique : symptômes, causes et traitement
Comment traiter une infection ?
Selon la cause, une infection peut être traitée par des
antibiotiques (contre les bactéries) ou par l'administration d'un médicament contre les champignons (antifongiques) ou les parasites (antiparasitaires). Le système immunitaire vient naturellement à bout de la plupart des virus (grippe, rhume…). Certaines infections virales (comme l’hépatite A et B ou la polio) peuvent cependant causer des dommages organiques irréversibles. Contre certaines infections (comme le VIH), il existe des inhibiteurs viraux. Certaines infections virales (et bactériennes) peuvent être évitées ou atténuées grâce à la
vaccination : grippe, oreillons, coqueluche, polio, papillomavirus, hépatites A et B, fièvre jaune…
Voir aussi l'article :
Résistance aux antibiotiques : quelles conséquences ?
Qu'est-ce qu'une inflammation ?
© Getty Images
L'inflammation est une réponse de notre système immunitaire lorsque nos tissus sont endommagés (peau, muscles, articulations, muqueuses, etc.). Notre corps détecte une infection, une blessure, un agent irritant et tente d'éliminer les substances nocives et de réparer les dégâts.
Pour ce faire, les cellules immunitaires libèrent des substances chimiques qui entraînent une vasodilatation locale. Ce phénomène augmente l'afflux de sang et permet l'arrivée des cellules inflammatoires vers la zone touchée, provoquant des rougeurs, un gonflement, une sensation de chaleur et parfois des douleurs. L'inflammation peut être aiguë, se produisant rapidement et généralement de courte durée, ou chronique, persistant pendant de longues périodes.
Voir aussi l'article :
Pancréatite aiguë et chronique : inflammation du pancréas et complications
Causes d'une inflammation
- Infections : une inflammation peut être le résultat d’une infection. Des exemples connus sont la pneumonie, la sinusite, l'otite, la gastro-entérite (inflammation de la muqueuse de l'estomac), la méningite, la laryngite...
- Blessures ou traumatismes : lorsque les tissus sont endommagés par une coupure, une brûlure ou un coup de soleil, une piqûre, une fracture, une ecchymose ou une déchirure, l'inflammation favorise le processus de cicatrisation (empêche l'infection, nettoie la plaie et prépare la reconstruction).
- Surcharge mécanique : bursite au genou ou au coude, fatigue musculaire…
- Exposition à des irritants : l'exposition à des substances irritantes telles que la fumée de cigarette, la pollution atmosphérique, certains produits chimiques, le venin d'une abeille, peut déclencher une inflammation dans les poumons, la peau, les yeux...
- Réactions allergiques : parfois, une inflammation est provoquée par une réponse anormale du système immunitaire à certaines substances étrangères relativement inoffensives. C’est notamment le cas chez les personnes allergiques au pollen, aux acariens, à certains aliments, etc.
- Maladie auto-immune : le système immunitaire réagit anormalement à des molécules ou à des tissus endogènes. Des exemples typiques sont les réactions inflammatoires de la maladie de Crohn et de la polyarthrite rhumatoïde. Il y a alors généralement inflammation chronique. Elle ne disparaît pas ou revient périodiquement. Les causes de l’inflammation ne pas encore connues.
Voir aussi l'article :
Comment reconnaître une thrombose veineuse superficielle (phlébite superficielle) et la traiter ?
Quels sont les symptômes les plus fréquents d’une inflammation ?
En fonction de sa cause, de sa gravité, de son emplacement précis, une inflammation peut provoquer de nombreux symptômes, parmi lesquels :
- douleur
- chaleur, gonflement, rougeur
- perte de fonction
- sensation de malaise
- fièvre
- fatigue
Voir aussi l'article :
AINS : comment utiliser les anti-inflammatoires et quels sont leurs effets secondaires ?
Quels sont les traitements d’une inflammation ?
Le traitement d’une inflammation dépend de sa cause et de sa gravité. Il est habituellement destiné à réduire les symptômes (gonflement, douleur…).
Une inflammation aiguë disparaît généralement après quelques jours. Si les symptômes persistent ou empirent, il est nécessaire de consulter un médecin, qui peut prescrire un anti-inflammatoire.
Voir aussi l'article :
Comment bien désinfecter et soigner une plaie ?
Sources :
https://www.ncbi.nlm.nih.gov
https://biologiedelapeau.fr
https://www.msdmanuals.com
https://my.clevelandclinic.org
Dernière mise à jour: février 2024
Vous voulez recevoir nos articles dans votre boîte e-mail ?
Inscrivez-vous ici à notre newsletter.
