Les vertus de la patience

news Attendre avant de prendre une décision, avant de poser un choix, permet de mieux évaluer ce qui est réellement important.

Face à la prédominance croissante de la gratification immédiate, de la récompense instantanée, cette étude américaine (université de Chicago) rappelle que la patience est la mère de toutes les vertus, comme l’ont écrit chacun à leur manière Horace, La Fontaine, Shakespeare ou Voltaire. « Combien pauvres sont ceux qui n’ont point de patience », lit-on dans Othello. C’est exactement ce que démontre cette expérience réalisée aux Etats-Unis et en Chine, deux sociétés, deux cultures totalement différentes.

Des volontaires se sont inscrits pour participer à une étude en ligne, dont le principe consistait à leur proposer soit d’empocher 50 € plus tôt, soit 60 € plus tard. Ils ont été répartis en trois groupes :

• Groupe 1 : décision immédiate d’empocher soit 50 € après trois jours soit 60 € après 23 jours
• Groupe 2 : décision immédiate de gagner soit 50 € après 30 jours soit 60 € après 50 jours
• Groupe 3 : ici aussi soit 50 € après 30 jours soit 60 € après 50 jours, sauf que les participants étaient contactés le 31ème jour pour prendre leur décision

La différence entre les montants ne paraît pas énorme, mais il s’agit quand même de 20% en plus, ce qui n’est pas rien. Sachant aussi qu’un gain supplémentaire trop élevé (du simple au double, par exemple) aurait évidemment incité à peu près tout le monde à attendre.

Comment les participants ont-ils réagi ?

• Dans le groupe 1, ils sont 31% à avoir choisi de tempérer et ainsi de recevoir la récompense plus importante.
• Dans le groupe 2, la proportion grimpe à 56%.
• Dans le groupe 3, donc quand il a fallu attendre un mois avant de se prononcer, 86% ont opté pour le gain supérieur.

Le résultat le plus remarquable concerne les groupes 2 et 3 : le fait d’avoir patienté avant de choisir fait clairement pencher la décision pour l’option financièrement la plus favorable. L’attente a permis de mieux réaliser ce qui était à l’évidence le meilleur choix.