Quels sont les causes et les symptômes de la jaunisse (ictère) ?
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Quels sont les causes et les symptômes de la jaunisse (ictère) ?
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La jaunisse confère une teinte jaunâtre à la peau, au globe oculaire et aux muqueuses. Les fluides corporels peuvent également changer de couleur. L’ictère est souvent dû à un problème du canal biliaire ou du
foie. Quand celui-ci ne fonctionne pas bien, des déchets appelés bilirubine s’accumulent dans le sang.
On peut attraper la jaunisse à tout âge. Elle est souvent consécutive à une pathologie sous-jacente. Les nouveaux-nés et les adultes d’un certain âge sont plus exposés à la maladie. Le syndrome de Gilbert est souvent à l’origine de la jaunisse des nouveaux-nés.
Voir aussi l'article :
Syndrome ou maladie de Gilbert : symptômes et traitement
Causes et facteurs de risques
La destruction naturelle des globules rouges augmente le taux de bilirubine. Normalement, le foie filtre ces déchets et les transforme en ce qu’on appelle bilirubine conjuguée. Le corps évacue cette nouvelle forme dans les excréments. Quand le corps produit une trop grande quantité de bilirubine, celle-ci s’accumule dans le corps. Le phénomène s’appelle hyperbilirubinémie et confère une teinte jaunâtre à la peau et aux yeux.
La jaunisse est souvent la conséquence d’une maladie sous-jacente qui augmente la production de bilirubine ou empêche le foie de l’éliminer. Parmi l’éventail d’affections et de causes de la jaunisse, on trouve notamment :
- Effets secondaires de certains médicaments
- Calculs biliaires
- Usage abusif d’alcool
- Cancer de la vésicule biliaire ou cancer du pancréas
- Cirrhose : les tissus sains du foie deviennent fibreux
- Hépatites ou autres infections du foie
- Anémie hémolytique
Voir aussi l'article :
Cancer du pancréas : toujours difficile à reconnaître en raison de symptômes généraux
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Symptômes de la jaunisse
Les symptômes les plus fréquents de la jaunisse sont :
- Teinte jaunâtre de la peau, des muqueuses et du globe oculaire
- Excréments peu colorés
- Urine foncée
- Démangeaisons
- Fatigue
- Maux de ventre et vomissements
- Amaigrissement
- Fièvre
- Chez les bébés, l’ictère peut commencer par la tête et envahir ensuite tout le corps jusqu’aux orteils.
Traitement de la jaunisse
Le traitement dépend de la cause initiale de la jaunisse.
Le traitement d’affections bénignes n’est pas nécessaire et n’est d’ailleurs souvent pas possible.
Si une pierre de la vésicule biliaire est à l’origine du problème, il faut opérer.
Si la jaunisse est provoquée par une maladie hépatique chronique, on procède généralement à une biopsie du foie. Le suivi est assuré par un gastroentérologue.
La jaunisse pouvant indiquer une altération du foie, il peut être nécessaire de procéder à une transplantation de l’organe, s’il est sérieusement endommagé.
Sources :
Dernière mise à jour: décembre 2022
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