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Une nouvelle technique permet de mettre en évidence des modifications importantes du cerveau lors de la maladie d’Alzheimer, et de poser un diagnostic plus précis.
Actuellement, l’analyse anatomique par résonance magnétique (IRM) du cortex cérébral permet d’appuyer le diagnostic de la maladie d’Alzheimer dans 80% des cas. Il s’agit de mesurer l’épaisseur du cortex cérébral (la « substance grise », le tissu qui recouvre les deux hémisphères du cerveau) ou le volume de plusieurs région du cerveau, comme l’hippocampe, dont l’atrophie est un des premiers signes d’Alzheimer.
Une équipe française (Inserm) s’est penchée sur une autre structure, les sillons cérébraux (photo), des circonvolutions du cerveau qui ont tendance à s’élargir au cours du vieillissement, avec une diminution de l’épaisseur du cortex qui les borde. L’accélération de ce phénomène est caractéristique d’Alzheimer, et les chercheurs démontrent qu’il est possible d’associer la taille des sillons au stade de la maladie et du déclin cognitif.
Voir aussi l'article : Alzheimer : des signes dans le cerveau dès 40 ans
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