Perte de cheveux : la thérapie par cellules souches pourrait stimuler la croissance des cheveux

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Une équipe de chercheurs a découvert dans les follicules pileux un groupe de cellules souches jusqu'alors inconnu. Elles joueraient un rôle crucial dans la croissance des cheveux. Ces résultats remettent en question les théories existantes sur la perte de cheveux et ouvrent la voie à de nouveaux traitements contre la calvitie.

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Nouvelles cellules souches découvertes à la base de la croissance des cheveux

Jusqu'à présent, on pensait que la croissance des cheveux ne se produisait qu’à partir du « bulge», un réservoir de cellules souches situé à la base du bulbe du poil. Mais des scientifiques de la faculté de médecine de l'université de Virginie (UVA) ont découvert que d’autres cellules souches se trouvaient aussi dans les parties supérieure et médiane du follicule pileux. Cette découverte constitue une avancée majeure. En effet, il semblerait que lorsque ces cellules souches sont épuisées, la croissance des cheveux s’arrête. Cela suggère que le renouvellement ou l’activation de ces cellules pourrait potentiellement restaurer la croissance des cheveux.

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Thérapie par cellules souches contre la perte de cheveux

Chaque poil du corps pousse à partir d'un follicule pileux individuel, comme une tulipe pousse à partir d'un bulbe. La nouvelle étude montre que les cellules souches fraîchement découvertes près de la surface de la peau descendent vers ce bulbe pour alimenter son réservoir (bulge) en nutriments et en nouvelles cellules. 

Des tests en laboratoire ont montré qu’en épuisant ces cellules souches momentanément, on pouvait interrompre la croissance des cheveux. Cette découverte souligne donc leur rôle essentiel de ces cellules dans le processus de formation des cheveux. Selon les chercheurs, l'activation de ces cellules souches pourrait potentiellement offrir une nouvelle approche pour lutter contre la calvitie et la perte de cheveux.

« Nous allons poursuivre nos recherches sur le fonctionnement de ces cellules souches dans les follicules pileux humains », a déclaré le Dr Le, directeur du département de dermatologie de la faculté de médecine et de santé de l'UVA. « Il est important de noter que notre découverte montre que ces cellules souches sont toujours présentes dans le cuir chevelu des personnes chauves malgré la disparition des cheveux. Cela signifie que si nous pouvons réactiver ces cellules et leur permettre de migrer vers le bulge, la croissance des cheveux pourrait potentiellement reprendre. »

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De l’espoir pour les personnes souffrant de perte de cheveux

Cette découverte offre de nouvelles perspectives pour le traitement de la chute des cheveux, qu'il s'agisse de calvitie héréditaire ou d'autres causes de perte de cheveux. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, cette avancée pourrait constituer la base de futurs traitements qui pourraient restaurer la croissance des cheveux en réactivant les cellules souches.

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Sources :
https://news.virginia.edu
https://www.jci.org