Smartphone : risques de tendinite, de douleurs à la main et au cou

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Aujourd’hui, le smartphone est vissé à notre main. Notre pouce scrolle et tapote sur l’écran à longueur de journée. Cette utilisation intensive du téléphone portable n’est pas sans conséquence sur notre main, notre bras, nos épaules ou même… notre cou. Le risque de développer une tendinite, des cervicalgies, des douleurs ou encore des picotements est bien réel. Que faire pour prévenir ces blessures ? 

« Smartphone pinky » : un creux qui se forme sur le petit doigt

© Getty Images / smartphone pinky : le petit doigt qui soutient le smartphone se déforme

Le terme «?smartphone pinky?» désigne une petite marque ou une empreinte qui se forme à l’intérieur du petit doigt (l’auriculaire). Elle est causée par la manière dont on tient son téléphone, notamment les modèles de plus de 6 pouces. Le poids du téléphone repose souvent sur ce doigt, exerçant une pression prolongée sur la peau, les tendons et les nerfs, ce qui peut former un creux visible .

Selon le Dr Brandon Donnelly (États-Unis), chirurgien de la main, ce phénomène est comparable aux callosités qui se forment après avoir tenu un stylo pendant une longue période. Une pression chronique peut durcir les tissus, provoquant éventuellement une légère déformation. Les nerfs du petit doigt peuvent également être temporairement irrités ou pincés, provoquant des picotements ou un engourdissement. À ce jour, rien ne prouve que le « smartphone pinky » peut avoir des conséquences durables. Il ne s'agit pas non plus d'une affection médicale officielle. 

Cependant, les experts avertissent qu'une utilisation excessive et prolongée des mains et des doigts peut effectivement entraîner certains troubles. 

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Blessures possibles et douleurs associées à l’utilisation du smartphone

Comme dans le cas d’une blessure sportive, les mouvements répétitifs du pouce sur l'écran peuvent engendrer des raideurs, des douleurs et des tensions musculaires dans les mains. Dans certains cas, ils peuvent même aggraver des pathologies comme l’arthrite du pouce ou le syndrome du canal carpien.

Les personnes qui ont des petites mains sont plus à risque de souffrir de douleurs aux mains liées à l’utilisation du smartphone, car leur pouce doit fournir un mouvement plus forcé pour se déplacer loin sur l’écran.

• Lésions dues à des mouvements répétés : douleurs musculaires, tendineuses ou nerveuses dans la main. Elles sont dues à une utilisation répétitive ou prolongée du smartphone (taper, swiper, scroller).

• Tendinite : une inflammation du tendon qui sert à plier le doigt lors de l'envoi de messages ou autres. Elle s’accompagne de gonflements et de difficultés à bouger le pouce.
• Pouce à ressaut : une affection similaire au doigt à ressaut (mais impliquant le pouce). L’inflammation du tendon du pouce peut provoquer des douleurs, une raideur et un claquement du tendon lors de la flexion ou de l'extension du doigt. Le pouce peut se bloquer, puis lâcher brusquement.
• Syndrome du canal carpien : un syndrome du canal carpien peut être aggravé par l’utilisation du smartphone. Le fait de tenir son téléphone peut exacerber la compression du nerf médian au niveau du poignet, entraînant picotements, douleurs, engourdissement et faiblesse de la main, notamment la nuit.
• Syndrome du canal cubital : même chose avec le nerf cubital qui relie le coude à la main. Ce qu’on appelle aussi le « smartphone elbow » est causé par une flexion répétée du coude (à plus de 90°), entraînant une compression du nerf cubital. Les symptômes comprennent des picotements ou un engourdissement de l'auriculaire et de l'annulaire, ainsi qu'une faiblesse de la préhension ou une mauvaise coordination des doigts.
• Arthrose du pouce : l’usure du cartilage de l'articulation à la base du pouce (entre le pouce et le poignet) peut provoquer des douleurs, des raideurs et une perte de force dans le doigt, notamment lors de la préhension ou de la rotation. Les personnes dont les articulations sont hypermobiles sont plus à risque de souffrir de l’arthrose du pouce causée par l’utilisation du smartphone.
• Arthrite du pouce : passer de longues périodes au téléphone peut aggraver l’arthrite dans différentes parties du pouce, entraînant un gonflement et une sensibilité, une perte de force et une douleur qui peuvent persister pendant des heures après l’utilisation de la main.
• Textnek et cervicalgie : l'utilisation prolongée des smartphones peut entraîner des douleurs cervicales. On parle de Textnek (cou des textos) pour désigner ces douleurs et ces raideurs des muscles du cou, causées par la position penchée vers le bas, fréquente lors de l’utilisation prolongée du smartphone.
  
  

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Comment prévenir les blessures et douleurs liées à l'utilisation du smartphone ?

Voici quelques stratégies de prévention pour éviter les douleurs à la main, aux doigts, aux poignets ou encore au cou. 

1. Changez de main et de position : n'utilisez pas systématiquement votre smartphone avec la même main ou dans la même position. Essayez de changer régulièrement de main et, si possible, prenez l'appareil à deux mains ou posez-le à plat sur une surface.
2. Utilisez des accessoires : des accessoires ergonomiques tels que des Popsockets, des grips, des anneaux ou des supports de téléphone permettent allègent la charge sur le petit doigt et stabilisent votre prise. Ils contribuent ainsi à réduire la tension dans la main. Même une coque plus légère peut faire la différence.
3. Faites des exercices doux pour les mains et les doigts : étirez et détendez vos mains régulièrement. Un exercice simple : fermez le poing. Étirez lentement vos doigts. Répétez cet exercice 5 fois, plusieurs fois par jour. Vous pouvez également faire des mouvements circulaires avec votre poignet ou masser doucement votre pouce.
4. Faites attention à votre posture : évitez le textneck en plaçant votre téléphone au niveau des yeux au lieu de regarder vers le bas.
5. Limitez votre temps d'écran : prévoyez des pauses réfléchies : oubliez votre téléphone au moins 5 minutes toutes les heures. Si nécessaire, utilisez une application qui enregistre votre temps d'écran ou un rappel pour détendre votre main.
6. Utilisez votre voix : utilisez la commande vocale ou la synthèse vocale pour réduire votre temps de saisie et reposer vos pouces et vos poignets. La plupart des smartphones prennent en charge cette fonctionnalité nativement via Siri, Google Assistant ou d'autres outils.

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