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news On dit souvent qu’il suffit de multiplier l’âge d’un chien par sept pour obtenir sa correspondance chez l’homme. Les choses sont moins simples que cela.
En fait, cette multiplication par sept donne une très vague indication, qui peut s’appliquer grosso modo à certaines races, mais certainement pas à toutes. Une équipe américaine (université de San Diego) a utilisé une technique sophistiquée d’analyse de l’ADN (marqueurs du vieillissement) afin d’identifier les différentes périodes de l’existence d’un chien et de les rapprocher de celles de l’être humain. Pour cela, elle a travaillé sur une centaine de labradors âgés de quelques semaines à 16 ans. Cinq stades sont identifiés.
• Petite enfance. 0 à 2 mois chez le chien, 0 à 1 an chez l’humain.
• Enfance. 2 à 6 mois chez le chien, 1 à 12 ans chez l’humain.
• Adolescence (et jeune adulte). 6 mois à 2 ans chez le chien, 12 à 25 ans l’humain.
• Maturité. 2 à 7 ans chez le chien, 25 à 50 ans chez l’humain.
• Senior. Période après la maturité jusqu’à l’espérance de vie estimée chez l’un et l’autre, sachant que 12 ans chez le chien correspondent à environ 70 ans chez l’humain.
Ces périodes s’appliquent donc au labrador, elles sont approximatives et elles reposent sur l’âge physiologique déterminé sur base des marqueurs ADN. Ainsi que l’explique l’un des auteurs : « Ces marqueurs sont comme les traits du visage, avec les rides, les cheveux gris et d’autres caractéristiques. A l’échelle moléculaire, on observe des phénomènes similaires ».
Les chercheurs vont poursuivre leurs travaux sur d’autres races, avec une espérance de vie plus longue ou plus courte, et des morphologies variées (petite ou grande taille, notamment).
Voir aussi l'article : Les jeunes chiens aussi font leur crise d'adolescence
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