Dormir sur le dos ou sur le côté : avantages et inconvénients

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La position dans laquelle on dort peut influencer la qualité du sommeil et prévenir certains désagréments. Être couché sur le dos ou sur le côté : qu'est-ce qui est le plus recommandé dans votre cas ?

Les trois quarts des Belges dorment sur le côté, 20 % sur le dos et les 5 % restants sur le ventre. Cependant, la position dans laquelle on s'endort n'est pas forcément celle que l'on adoptera pendant la majeure partie de la nuit. En général, on adopte instinctivement la position la plus confortable. 

L'important est de trouver une posture qui permet de garder la courbure naturelle de votre colonne vertébrale. Des hanches jusqu'à la tête. Toutefois, certaines positions pourraient soulager certains désagréments : douleurs lombaires, ronflements, apnées, qualité du sommeil... 

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Dormir couché sur le côté

Dormir sur le côté est la position de sommeil la plus courante. Dans cette posture, il est plus facile de maintenir la colonne vertébrale bien soutenue et équilibrée, ce qui soulage la pression et permet aux muscles de se détendre et de récupérer. Il s'agit aussi du meilleur choix pour soulager les douleurs dorsales et réduire les symptômes de l'apnée du sommeil. 

Avantages à dormir sur le côté

Cette position est particulièrement recommandée :

• en cas de douleurs lombaires, surtout si les genoux sont légèrement fléchis ;
• pour les personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil, car elle limite l’affaissement des tissus de la gorge ;
• en cas de reflux gastro-œsophagien (RGO), surtout en dormant sur le côté gauche, ce qui réduit la remontée des acides gastriques ;
• pendant la grossesse, sur le côté gauche, surtout à partir du deuxième trimestre, car la position de ce côté favorise la circulation sanguine vers le placenta.
  
  

Placer un oreiller entre les genoux peut améliorer l’alignement des hanches et de la colonne vertébral, ce qui permet de réduire les tensions dans le bas du dos.

Inconvénients à dormir sur le côté

Dormir sur le côté peut accentuer la pression sur l’épaule et la hanche en contact avec le matelas, en particulier si celui-ci est trop ferme ou trop mou. Certaines personnes ressentent ainsi des douleurs articulaires ou musculaires au réveil.

• Choisissez un oreiller dont l'épaisseur correspond à la distance entre votre cou et vos épaules.
• Dormez du côté où votre hanche est la moins douloureuse.
  
  

Attention également, si vous optez pour une position foetale. La nuque peut ne pas être suffisamment alignée avec la colonne vertébrale, ce qui peut entraîner des douleurs dorsales. Essayez de ne pas être trop recroquevillé sur vous-même.

La position latérale pourrait aussi contribuer à l’apparition de rides de sommeil, car le visage est comprimé contre l’oreiller, même si les données scientifiques restent limitées sur ce point.

Dormir couché sur le dos

Dormir sur le dos permet une répartition homogène du poids du corps et facilite le maintien de la courbure naturelle de la colonne vertébrale.

Avantages de dormir sur le dos 

Cette position est souvent bénéfique pour :

• les personnes souffrant de douleurs cervicales ;
• celles qui cherchent à limiter les pressions sur les épaules et les hanches ;
• la prévention des rides du visage, puisque celui-ci ne repose pas contre l’oreiller.
  
  

Un oreiller peu épais, soutenant la nuque sans surélever excessivement la tête, est essentiel. Placer un coussin sous les genoux peut également soulager les lombaires.

Inconvénients de dormir sur le dos

Dormir sur le dos peut favoriser :

• les ronflements ;
• l’apnée obstructive du sommeil, car la langue et les tissus mous peuvent obstruer les voies respiratoires ;
• les reflux acides, surtout en position totalement à plat ;
• les douleurs dans le bas du dos (placer un oreiller derrière les genoux peut atténuer ce problème).
  
  

Cette position est généralement déconseillée aux femmes enceintes, notamment en fin de grossesse, car elle peut comprimer certains vaisseaux sanguins et gêner la circulation vers le foetus.

Dormir couché sur le ventre

Dormir sur le ventre est la position la moins fréquente.

Avantages de dormir sur le ventre

Le principal avantage est de réduire les ronflements, car elle limite l’obstruction des voies respiratoires observée en position dorsale.

Inconvénients de dormir sur le ventre

Cette position est souvent considérée comme la moins favorable pour la santé. Elle impose une rotation prolongée de la tête sur le côté, ce qui désaligne la nuque et la colonne vertébrale. Elle peut entraîner :

• des douleurs cervicales ;
• des tensions lombaires, surtout si le bassin s’enfonce trop dans le matelas ;
• une augmentation des pressions sur la colonne vertébrale.
  
  

Pour réduire la rotation du cou, vous pouvez placer un oreiller sous l'épaule et la poitrine, au même niveau que la tête. Cela permettra de limiter la torsion du cou.

Meilleures positions de sommeil selon les besoins

Le mieux est d'adapter votre position de sommeil à vos besoins. 

• Apnée du sommeil : dormir sur le côté (ou parfois sur le ventre) est préférable ; le dos est à éviter.
• Reflux acide / brûlures d’estomac : côté gauche, idéalement avec la tête du lit légèrement surélevée.
• Douleurs lombaires : côté avec un oreiller entre les genoux.
• Douleurs cervicales : dos ou côté avec un oreiller maintenant la nuque en position neutre.
• Grossesse : côté gauche, avec des coussins de soutien si nécessaire.

Sources :
https://www.sleepfoundation.org
https://newsnetwork.mayoclinic.org