Qu'est-ce que la paralysie cérébrale ?

news La paralysie cérébrale désigne des troubles permanents et non progressifs du développement du mouvement et de la posture apparus chez le nourrisson avant son premier anniversaire, et qui entraînent des limitations dans les activités de la vie quotidienne.

La cause est un dommage ou une perturbation du développement du cerveau durant la grossesse, lors de l’accouchement ou pendant la première année de vie. La communication entre le cerveau et les muscles se trouve altérée. Ceci peut engendrer des difficultés pour s’asseoir, marcher, écrire, jouer, manger, boire ou s’habiller. En fonction de la partie du cerveau où le dommage est apparu, d’autres problèmes peuvent également survenir.

La paralysie cérébrale est la cause la plus fréquente de handicap chez l'enfant et touche environ un nouveau-né sur 400 ou 500, aussi bien des garçons que de filles. Elle ne s’aggrave pas, mais elle est incurable. Dans le cas d’un léger dommage au cerveau, il est toutefois possible que l'enfant ne ressente quasiment aucune limitation et puisse mener une vie tout à fait normale. Dans la plupart des cas, cette paralysie entraîne un handicap à vie qui nécessite un traitement spécifique.

Les spécialistes n’ont pas encore pu déterminer avec certitude dans quelle mesure l’hérédité exerçait une quelconque influence. Les personnes atteintes peuvent d’ailleurs avoir des enfants en parfaite santé.

Quels sont les facteurs de risque ?

Pendant la grossesse

• Une infection comme la rubéole ou la toxoplasmose.
• Une forte fièvre.
• Le groupe sanguin de la mère a un rhésus différent du groupe sanguin du bébé.
• La prise de certains médicaments ou la consommation d’alcool ou de drogue.

A la naissance

• Un manque d’oxygène du nourrisson (détachement du placenta, problèmes avec le cordon ombilical...).
• Une naissance prématurée (avant 37 semaines et surtout avant 32 semaines).
• Un poids trop léger à la naissance (moins de 2,5 kg).
• Certaines anomalies congénitales.

Après la naissance

Le cerveau peut subir des dommages durant la première année de vie, suite à :

• une jaunisse (ictère) sévère non traitée
• une infection du cerveau, comme une méningite
• un accident vasculaire cérébral
• une épilepsie difficilement traitable
• une blessure grave au cerveau