Coloscopie virtuelle en Belgique : pour qui et pour quoi ?

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La coloscopie virtuelle ou coloscopie par scanner est un examen d'imagerie médicale non invasif qui permet de visualiser le côlon et de détecter d'éventuels polypes précancéreux. L’examen est plus rapide qu'une coloscopie traditionnelle et ne requiert pas d’anesthésie. Par contre, il ne permet pas d'intervenir directement si un polype est détecté.

En quoi consiste exactement cet examen ? À qui s’adresse-t-il ? Est-il aussi fiable qu’une coloscopie classique ?

Qu’est-ce qu’une coloscopie virtuelle ou coloscanner ?

© Getty Images - Coloscopie virtuelle, aussi appelée coloscopie par scanner ou colographie par tomodensitométrie.

La coloscopie virtuelle est un examen radiologique non invasif réalisé au moyen d’un scanner (CT-scan) de dernière génération. On parle aussi de coloscopie par scanner ou colographie par tomodensitométrie.

Contrairement à la coloscopie traditionnelle, elle n’implique pas l’introduction d’une caméra sur toute la longueur du côlon. Elle utilise des rayons X pour obtenir des images en coupe (2D) du côlon, qui sont ensuite reconstruites en images 3D par ordinateur. Le radiologue peut alors « naviguer » virtuellement à l’intérieur du côlon pour rechercher :

• des polypes (excroissances de la paroi intestinale),
• des lésions suspectes,
• un cancer colorectal.

Quel est l’objectif d’une coloscopie virtuelle ?

L’objectif principal est le dépistage des polypes et du cancer du côlon. Le cancer colorectal est souvent précédé par des polypes bénins qui peuvent évoluer vers un cancer au fil des années.

En Belgique, la coloscopie (virtuelle) est généralement prescrite après un test de selles dans lequel du sang occulte a été détecté (test iFOBT). La présence de petites quantités de sang dans les selles peut être le signe d’une lésion ou de polype intestinal. 

La coloscopie virtuelle a pour but de :

• détecter précocement des polypes,
• identifier un cancer débutant,
• explorer le côlon lorsqu’une coloscopie classique n’a pas pu être menée à terme, par exemple en cas de rétrécissement pathologique d’une partie de l’intestin qui empêche une caméra de passer.
  
  

Dans un contexte de dépistage, l’examen est normal dans environ 90 % des cas.

Différence entre un coloscopie classique et une colonoscopie virtuelle

Les deux examens visent à détecter des polypes et un cancer colorectal, mais leur technique et leurs possibilités diffèrent. La colonoscopie virtuelle est une alternative moins invasive à la coloscopie classique. Elle est privilégiée en cas de contre-indications à l'examen traditionnel ou si celui-ci n'a pas pu être mené à bien.

La coloscopie classique

• La coloscopie traditionnelle est réalisée par un gastro-entérologue sous anesthésie légère.
• Un tube souple muni d’une caméra (endoscope) est introduit par l’anus et progresse dans tout le côlon. Il permet de visualiser directement la muqueuse intestinale et de détecter les polypes. 
• Avantages de la coloscopie traditionnelle : c’est à la fois un examen diagnostique et thérapeutique. Elle permet d’enlever directement les polypes, s'il y en a, et de réaliser des biopsies si nécessaire. 
• Inconvénients de la coloscopie traditionnelle : l’anesthésie entraîne une période de récupération, le patient doit être accompagné et ne peut pas conduire le jour même. Bien que rares, la coloscopie comporte des risques de perforations de l'intestin et d’hémorragie (surtout si des polypes ont été retirés).
  
  

Voir aussi l'article : Coloscopie ou colonoscopie: préparation, régime, anesthésie, procédure

La coloscopie virtuelle 

• La coloscopie virtuelle est réalisée en radiologie au moyen d’un scanner.
• Il n’y a pas d’endoscope introduit dans le côlon, mais uniquement une fine sonde rectale qui permet d’insuffler du gaz (air ou CO2) pour lisser la muqueuse et obtenir de bonnes images au scanner.
• Avantage de la coloscopie virtuelle : l’examen est plus rapide et ne requiert pas d’anesthésie.
• Inconvénients de la coloscopie virtuelle : elle utilise des rayons X, bien que l'irradiation soit faible. Elle ne permet pas de retirer les polypes. Si une anomalie est détectée, une coloscopie classique devra être programmée pour traiter la lésion. Elle est déconseillée chez les femmes enceintes.

Une coloscopie virtuelle est-elle aussi fiable qu’une coloscopie classique ?

Sa performance est comparable à la coloscopie classique, à condition que la préparation soit rigoureuse, le matériel soit de dernière génération et l’interprétation soit réalisée par un radiologue expérimenté. En revanche, pour les très petits polypes, la coloscopie classique reste légèrement plus performante.

À qui s'adresse la coloscopie virtuelle ?

La coloscopie virtuelle ne remplace donc pas totalement la coloscopie optique. Mais elle constitue une alternative pertinente dans certaines situations, notamment :

• en cas de contre-indications à la coloscopie classique : chez les patients sous anticoagulants, avec difficultés respiratoires, ou d'âge très avancé.
• en cas de coloscopie classique incomplète : quand l'endoscope ne peut pas parcourir tout le côlon à cause d’une obstruction, d’un rétrécissement de l’intestin (sténose), d’une torsion (volvulus). Le scanner permet de visualiser le côlon et l’intestin.
• en cas de contre-indications à l’anesthésie : patients chez qui la sédation représente un risque.
• en cas de refus du patient : certaines personnes préfèrent un examen moins invasif, sans sédation ni anesthésie.
  
  

Voir aussi l'article : Dépistage du cancer du côlon organisé en Wallonie et à Bruxelles : mode d'emploi

Comment se déroule une coloscopie virtuelle ?

1. Le patient devra suivre un régime spécial et prendre des laxatifs pour nettoyer son côlon avant l’examen (voir ci-dessous).
2. Le patient se couche sur la table du CT Scan et reçoit un anti-spasmodique (généralement Buscopan®) par voie intraveineuse afin de réduire les crampes abdominales.
3. Une fine sonde rectale (plus fine qu’un thermomètre) est introduite dans le rectum afin d’insuffler du gaz (souvent du CO2) pour distendre le côlon. Cette étape peut provoquer une sensation de ballonnement ou de pesanteur, mais elle est brève.
4. Des images sont enregistrées dans deux positions : sur le dos, puis sur le ventre. Il peut être demandé au patient de retenir sa respiration pendant environ 20 secondes le temps des clichés.
5. L’examen dure généralement 10 à 20 minutes.

Effets secondaires et inconforts de la coloscopie virtuelle

La coloscopie virtuelle est généralement bien tolérée, mais certains effets secondaires peuvent survenir, principalement liés à l’insufflation du côlon et aux médicaments utilisés :

• Ballonnements et pesanteur abdominale
• Crampes abdominales légères : liées à la distension ou à l’action de l’anti-spasmodique injecté (Buscopan®), elles peuvent s’accompagner d’une sécheresse de la bouche, de palpitations ou d’un léger trouble visuel.
• Réaction aux produits de contraste : nausées ou réaction cutanée.

Résultats de la coloscopie virtuelle

Après l’examen, les images sont analysées par le radiologue, qui réalise des reconstructions 3D du gros intestin. Les résultats sont parfois transmis immédiatement, mais pas toujours. Dans ce cas, un rapport est envoyé au médecin prescripteur.

• Si l’examen est normal : aucune intervention n’est nécessaire. Un nouveau dépistage pourra être envisagé après 5 ans selon le contexte.
• Si un polype est détecté : une coloscopie classique sera nécessaire pour enlever le polype et l’analyser en laboratoire. Dans certains hôpitaux, les résultats sont donnés directement et la coloscopie classique est pratiquée dans la foulée.
  
  

Voir aussi l'article : Le cancer colorectal (cancer du côlon) : symptômes, dépistage, stades, traitement, survie

© Getty Images - Les polypes doivent être enlevés lors d'une coloscopie classique

Préparation pour une coloscopie virtuelle

Avant la coloscopie virtuelle, le côlon doit être propre, c’est-à-dire vidé de toutes ses selles. Une préparation rigoureuse est indispensable pour obtenir des images fiables lors du CT scan et pouvoir détecter les très petits polypes. Un côlon mal nettoyé peut conduire à des faux positifs (confusion entre selles et polypes) ou à des images difficiles à interpréter. Un nouvel examen sera nécessaire, souvent une coloscopie classique. 

Régime alimentaire avant une coloscopie virtuelle

Les recommandations peuvent varier d’un centre à l’autre. Respectez scrupuleusement les indications de votre médecin.

En général : 

• 2 à 3 jours avant la coloscopie virtuelle : vous devrez arrêter les aliments riches en fibres (fruits, légumes, céréales complètes, fruits secs, graines).
• La veille, vous devrez adopter un régime liquide : eau, bouillon dégraissé sans légumes, jus (sans pulpe), boissons non colorées (éviter le rouge ou le violet).
• Être strictement à jeun au moins 6 heures avant l’examen et ne pas prendre ses médicaments habituels le matin (sauf indication contraire).
  
  

Laxatifs

Le régime est associé à la prise de laxatifs afin de vider complètement le côlon. Ceux-ci provoquent une diarrhée liquide destinée à vider complètement le côlon.

https://www.chc.be
https://www.uzgent.be
https://regionalcancercare.org
https://www.msdmanuals.com